في خطوة لتعزيز مكانتهم في سوق الفضاء العالمي، أعلنت ثلاث شركات أوروبية رائدة في مجال الطيران، إيرباص وليوناردو وتاليس، عن تحالف استراتيجي. في 23 أكتوبر، كشفت الشركات أنها وقعت مذكرة تفاهم لإنشاء مشروع مشترك يهدف إلى دمج العديد من عملياتها المتعلقة بالفضاء في كيان موحد واحد.
الشركة الجديدة، التي لم يتم الكشف عن اسمها بعد، ستشمل أقسام الأنظمة الفضائية والفضاء الرقمي من إيرباص للدفاع والفضاء، وقسم الفضاء في ليوناردو (بما في ذلك حصصها في Telespazio وThales Alenia Space)، وحصص تاليس في Thales Alenia Space وTelespazio وشركة البصريات Thales SESO. ومن المتوقع أن يجمع هذا الدمج حوالي 25000 موظف في جميع أنحاء أوروبا، جميعهم مكرسون للمركبات الفضائية والخدمات ذات الصلة. والجدير بالذكر أن المشروع سيستبعد أنشطة مركبات الإطلاق، مثل استثمار إيرباص في ArianeGroup.
تقدر الأرقام المالية المتوقعة إيرادات سنوية قدرها 6.5 مليار يورو (7.5 مليار دولار) بناءً على أداء عام 2024، مع تراكم طلبات تتجاوز ثلاث سنوات من المبيعات المتوقعة. سيشهد هيكل الملكية حصول إيرباص على 35٪ من المشروع المشترك، مع امتلاك ليوناردو وتاليس 32.5٪ لكل منهما.
وفقًا لبيان مشترك صادر عن الرئيس التنفيذي لشركة إيرباص Guillaume Faury، والرئيس التنفيذي لشركة ليوناردو Roberto Cingolani، ورئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة تاليس Patrice Caine، فإن المشروع المشترك "سيسرع الابتكار في هذا السوق الاستراتيجي، من أجل إنشاء لاعب فضاء أوروبي موحد ومتكامل ومرن، يتمتع بالكتلة الحرجة للمنافسة عالميًا والنمو في أسواق التصدير." وأضافوا: "تمثل هذه الشركة الجديدة المقترحة علامة فارقة لصناعة الفضاء في أوروبا. إنها تجسد رؤيتنا المشتركة لبناء وجود أوروبي أقوى وأكثر تنافسية في سوق الفضاء العالمي الديناميكي بشكل متزايد." كما سلط المسؤولون التنفيذيون الضوء على توافق هذه الشراكة مع طموحات الحكومات الأوروبية لتعزيز القدرات الصناعية والتكنولوجية، وضمان استقلالية أوروبا في مجال الفضاء الاستراتيجي.
إن مفهوم هذا المشروع المشترك، المعروف داخليًا باسم Project Bromo، قيد الدراسة منذ أكثر من عام. الهدف الأساسي هو دمج عمليات الفضاء، وتحقيق الحجم اللازم للمنافسة بفعالية على مستوى عالمي، وخاصة ضد الشركات الأمريكية. أكد Alain Fauré، رئيس الأنظمة الفضائية في إيرباص للدفاع والفضاء، على تجزئة قطاع الفضاء الأوروبي في معرض باريس الجوي في يونيو. واقترح أن الجمع بين هذه الشركات "يمكن أن يتمتع بنقاط قوة الشركات الثلاث."
بينما كان المسؤولون التنفيذيون يأملون في اتخاذ قرار بحلول نهاية يوليو، كما أشار Cingolani، استمرت المناقشات. صرح Cingolani في يوليو: "أود أن أقول إن واحدًا زائد واحد زائد واحد يجب أن يكون أكبر من ثلاثة، وإلا فإننا لن نفعل ذلك". وأكد Faury المحادثات الجارية في قمة الفضاء العالمية في سبتمبر.
تتوقع الشركات أن يبدأ المشروع المشترك عملياته في عام 2027، في انتظار الموافقات التنظيمية. وأشار المسؤولون التنفيذيون سابقًا إلى أن الحصول على الموافقات الأوروبية لمكافحة الاحتكار قد يستغرق ما يصل إلى عامين.