تشمل الخطط الطموحة للصين إطلاق مرصد فضائي، وهو مرصد مدار الشمس القطبي، في عام 2029 لإجراء دراسة شاملة لأقطاب الشمس. ستشمل هذه المهمة مناورة مساعدة جاذبية عند كوكب المشتري لدفع المركبة الفضائية إلى مدار ذي ميل عالٍ حول الشمس، مما يوفر منظورًا فريدًا للملاحظة. ووفقًا لـ Luo Bingxian من المركز الوطني لعلوم الفضاء (NSSC)، ستوفر هذه النقطة المميزة بيانات بالغة الأهمية حول دورات النشاط المغناطيسي الشمسي والرياح الشمسية عالية السرعة، مما يؤثر بشكل مباشر على فهمنا للطقس الفضائي للأرض والبنية التحتية التكنولوجية.
تكمن أهمية المهمة في قدرتها على توفير أول ملاحظة تصويرية أمامية لمنطقة القطبين الشمسيين، وكشف أصل دورة النشاط المغناطيسي الشمسي، كما ذكر Luo. سيقوم المرصد أيضًا بإنشاء "خريطة سحابية" للفضاء الشمسي بين الكواكب. هذا المشروع جزء من خطة الصين الوطنية للعلوم الفضائية للتنمية المتوسطة والطويلة الأجل (2024-2050).
سيستخدم المرصد مجموعة من الأدوات المتقدمة. وتشمل هذه جهاز تصوير مغناطيسي وهيليوسيزمي لتحليل المجال المغناطيسي للشمس وتذبذباتها الداخلية؛ تلسكوب شمسي فوق بنفسجي شديد لالتقاط الانبعاثات الشمسية عالية الطاقة؛ تاج مرئي وتاج بزاوية واسعة جدًا لمراقبة هالة الشمس وهياكل الرياح الشمسية؛ مطياف راديو بتردد منخفض لدراسة الانفجارات الراديوية الشمسية؛ وتلسكوب تصوير بالأشعة السينية للحصول على رؤى حول الأحداث الشمسية عالية الطاقة. ستقيس الأدوات المقامة في الموقع، مثل محلل أيونات الرياح الشمسية، ومحلل الأيونات النشطة، والمغناطيس، خصائص الرياح الشمسية والمجال المغناطيسي بين الكواكب مباشرةً.
تبني هذه المهمة على المساعي السابقة لاستكشاف الشمس من قبل الصين، بما في ذلك مستكشف الشمس الصيني ألفا الهيدروجيني (CHASE)، المعروف أيضًا باسم Xihe-1، والمرصد الشمسي المتقدم القائم على الفضاء (ASO-S)، المعروف باسم Kuafu-1. كما يجري النظر في مهمة مستقبلية محتملة، وهي Xihe-2. يُعد إطلاق مرصد مدار الشمس القطبي جزءًا من جهد عالمي أكبر في أبحاث الشمس، ويكمل المهمات من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية و ISRO.