واشنطن — يرفع أعضاء من وفد الكونجرس في ماريلاند أصواتهم بشأن إغلاق المكاتب والمعامل في Goddard Space Flight Center. في رسالة بتاريخ 13 نوفمبر موجهة إلى القائم بأعمال مدير وكالة NASA، Sean Duffy، أعرب تسعة من أصل عشرة أعضاء من وفد الكونجرس في ماريلاند عن مخاوفهم بشأن جهود الدمج المستمرة لمساحات المكاتب والمعامل في Goddard، الواقع في Greenbelt، ماريلاند.
وكتبوا: "لسوء الحظ، الإجراءات المتخذة خلال الأشهر التسعة الماضية تهدد العاملين في Goddard وقدرتهم على قيادة العالم في هذا العلم والاستكشاف". وأشاروا إلى الاستقالات المؤجلة والتخفيضات في القوة التي يزعمون أنها قللت من عدد الموظفين المدنيين والمتعاقدين بالآلاف. وذكروا: "تحقيقًا لهذه الغاية، سمعنا من الموظفين وقرأنا تقارير عن الأنشطة التي تجري في حرم Greenbelt والتي أثارت تساؤلات بين القوى العاملة حول دوافع وتوقيت عمليات دمج المباني وكيف يمكن أن تؤثر هذه التحركات على قدرات البحث المؤسسي". "نعتقد أن أي دمج في حرم Greenbelt يجب أن يحافظ على القدرات ذات المستوى العالمي لـ Goddard لمهام العلوم والاستكشاف المستقبلية والامتثال لجميع القوانين المعمول بها."
تضمنت الرسالة قائمة بالأسئلة المتعلقة بخطط إغلاق المباني في Goddard، مما تسبب في انتقال الموظفين وإثارة مخاوف بشأن قدرة المركز على دعم تطوير واختبار المهام، مثل Roman Space Telescope. وطلبوا إجابات على هذه الأسئلة بحلول 17 نوفمبر.
تم التوقيع على الرسالة من قبل السيناتور Chris Van Hollen و Angela Alsobrooks والممثلين Steny Hoyer و Kweisi Mfume و Jamie Raskin و Glenn Ivey و Sarah Elfreth و April McClain Delaney و Johnny Olszewski Jr.، وجميعهم ديمقراطيون. العضو الوحيد في وفد ماريلاند الذي لم يوقع على الرسالة هو النائب Andy Harris، الجمهوري الوحيد في الوفد.
تمت كتابة رسالة ماريلاند بعد ثلاثة أيام من إرسال النائبة Zoe Lofgren، الديمقراطية عن كاليفورنيا، وهي العضو البارز في لجنة العلوم بمجلس النواب، رسالتها الخاصة إلى Duffy بشأن عمليات الدمج في Goddard. في تلك الرسالة، حثت على الوقف الفوري للعمل، خوفًا من أنه سيعرض المشاريع هناك "لخطر كبير". وطالبت الرسالة Duffy بوقف إغلاق المرافق في Goddard والتأكيد على ذلك كتابيًا لها في غضون 24 ساعة. وقال مصدر في اللجنة لـ SpaceNews في 13 نوفمبر أن NASA لم تقدم بعد ردًا رسميًا.
عندما طُلب من NASA التعليق على رسالة Lofgren، قدمت بيانًا من القائمة بأعمال مدير مركز Goddard، Cynthia Simmons. "كان لدى GSFC خطة طويلة الأمد لدمج بصمتها في حرمها الجامعية المتعددة، والتي تمت صياغتها في بداية عام 2017 وتمت الموافقة عليها في عام 2019. قبل عامين، تم وضع خطة لتسريع أجزاء معينة من الدمج، وبدأ التنفيذ في وقت سابق من هذا العام"، صرحت Simmons.
وأضافت أن هذه الخطة سبقت طلب ميزانية الإدارة للسنة المالية 2026 "وتم تنسيق جميع الخطط بعناية مع مديري مشاريع المهام قيد التنفيذ وقيادة وكالة NASA لضمان عدم وجود أي تأثير على تكلفة مهمة الطيران أو جدولها الزمني" [التأكيد في الأصل]. يهدف الدمج إلى توفير 10 ملايين دولار سنويًا في تكاليف التشغيل و 63.8 مليون دولار في تكاليف الصيانة المؤجلة.