Eine Vega C-Rakete hat am 1. Dezember erfolgreich einen südkoreanischen Satelliten gestartet und damit einen Übergang der Startverantwortlichkeiten von Arianespace zu Avio signalisiert. Der Start der Vega C erfolgte um 12:21 Uhr Eastern Time vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, und wurde als Mission VV28 bezeichnet. Die einzige Nutzlast der Rakete, der Satellit KOMPSAT-7, wurde 44 Minuten nach dem Start ausgesetzt.

KOMPSAT-7, hergestellt vom Korea Aerospace Research Institute (KARI), ist ein 1.810 Kilogramm schwerer Satellit, der hochauflösende Bilder für die südkoreanische Regierung aufnehmen soll. Er soll KOMPSAT-3A ablösen, der 2015 gestartet wurde. Dieser Start ist der zweite Start eines südkoreanischen Satelliten innerhalb einer Woche, nachdem die KSLV-2- oder Nuri-Rakete am 26. November den Satelliten CAS500-3 gestartet hat.

„Durch den Start des Satelliten KOMPSAT-7, der die Erdbeobachtungsfähigkeiten Südkoreas erheblich verbessern wird, ist Arianespace stolz darauf, ein ehrgeiziges nationales Raumfahrtprogramm zu unterstützen“, erklärte David Cavaillolès, Chief Executive von Arianespace, nach dem erfolgreichen Start.

Arianespace ist seit ihrer Gründung der Startdienstleister für die Vega-Serie. Eine Vereinbarung aus dem Jahr 2023 sah jedoch eine Übertragung dieser Verantwortlichkeiten auf Avio vor, das italienische Unternehmen, das als Hauptauftragnehmer für die Rakete fungiert. Dieser Übergang war nach der Mission VV29 geplant, die ursprünglich für das vierte Quartal dieses Jahres vorgesehen war, sich aber nun bis Anfang 2026 verzögert. Trotz der Verzögerung bekräftigte Avio seine Bereitschaft, die Rolle des Startbetreibers für Vega C mit VV29 zu übernehmen.

„Wir sind nun bereit, die volle Verantwortung als Launch Service Operator für die Vega-Familie von Trägerraketen zu übernehmen, beginnend mit dem nächsten Flug, VV29“, sagte Giulio Ranzo, Chief Executive von Avio.

„Die Vega-Ariane-Saga war sehr reichhaltig“, bemerkte Cavaillolès in einem Treffen mit Reportern auf der World Space Business Week im September. „In der Vergangenheit war dieses Thema manchmal etwas emotional, weil es das Ende einer Geschichte war.“ Er stellte klar, dass die derzeitige Beziehung von Arianespace zu Avio „sehr reibungslos“ sei und dass eine fortgesetzte Zusammenarbeit in verschiedenen Bereichen erwartet werde, von der Startkoordination in Kourou bis zum Beitrag von Avio als Lieferant von Feststoffraketenverstärkern für die Ariane 6. „Das ist nicht wirklich eine Scheidung“, schloss er. „Das ist eine andere Art der Zusammenarbeit.“