Informes recientes indican que el cosmódromo de Baikonur, específicamente la plataforma de lanzamiento 6 en el sitio 31 (Sitio 31/6), ha sufrido daños tras el lanzamiento de la última tripulación a la Estación Espacial Internacional (EEI). Este incidente genera preocupación sobre la capacidad de la instalación para apoyar las próximas misiones a la EEI.
El lanzamiento, que tuvo lugar el 27 de noviembre, involucró un cohete Soyuz-2.1a que transportaba la nave espacial Soyuz MS-28. Si bien el lanzamiento en sí fue exitoso y la nave espacial llegó de manera segura a la estación espacial, las evaluaciones posteriores al lanzamiento revelaron daños en la plataforma de lanzamiento. Según las imágenes de una transmisión de video de Roscosmos, una plataforma de servicio en la base de la plataforma no estaba asegurada correctamente y posteriormente cayó a la trinchera de llamas debajo.
"Se inspeccionó la plataforma de lanzamiento, como se hace cada vez que se lanza un cohete. Se identificaron daños en varios componentes de la plataforma de lanzamiento", declaró Roscosmos en un comunicado traducido en las redes sociales. "Actualmente se está evaluando el estado de la plataforma de lanzamiento". Si bien la declaración reconoció el daño, no proporcionó detalles específicos. Roscosmos sugirió que las reparaciones podrían completarse rápidamente y afirmó: "Todos los componentes de repuesto necesarios están disponibles para la reparación y el daño se reparará en breve".
Sin embargo, expertos independientes expresan más cautela. Anatoly Zak, especialista en actividades espaciales rusas, estima que reparar la plataforma podría llevar hasta dos años. También cuestionó si se podría implementar una solución temporal para permitir que los lanzamientos continúen mientras tanto.
El sitio 31/6 tiene una importancia particular ya que es la única instalación configurada actualmente para admitir lanzamientos de naves espaciales Progress y Soyuz a la EEI. La posible falta de disponibilidad de la plataforma durante un período prolongado genera preocupación con respecto a la capacidad de Rusia para apoyar las operaciones de la EEI, incluidas las rotaciones de la tripulación. Un portavoz de la NASA declaró el 28 de noviembre: "La NASA se coordina estrechamente con sus socios internacionales, incluido Roscosmos, para la seguridad de las operaciones de la Estación Espacial Internacional y los miembros de su tripulación", y difirió las preguntas sobre la plataforma a Roscosmos.
El próximo lanzamiento programado desde el sitio 31/6 está previsto para el 20 de diciembre (hora de EE. UU.), e involucra un cohete Soyuz-2.1a que transporta la nave de carga Progress MS-33 a la EEI. La próxima misión tripulada desde la plataforma está proyectada actualmente para julio de 2026.