Isar Aerospace, una startup alemana de lanzamientos, ha sido galardonada con un contrato para lanzar un satélite europeo de demostración tecnológica en su cohete Spectrum a finales de 2026. El anuncio se hizo el 1 de diciembre, y la misión, denominada ΣYNDEO-3, está programada para su lanzamiento en el cuarto trimestre de 2026.

El satélite forma parte del programa de Demostración en Órbita y Validación en Órbita (IOD/IOV) de la Unión Europea, diseñado para probar en vuelo tecnologías innovadoras de naves espaciales. Esta misión en particular contará con 10 cargas útiles de cinco países europeos y de la Comisión Europea, aunque no se han revelado detalles específicos sobre estas cargas útiles. La ESA es responsable de implementar el programa IOD/IOV en nombre de la Comisión, con fondos procedentes del programa de investigación Horizon 2020 de la UE.

La unidad de negocio europea de Redwire Space está construyendo la nave espacial, utilizando su bus de satélite Hammerhead, que se basa en el trabajo previo de la compañía en las misiones PROBA de la ESA. El bus Hammerhead tiene un peso de 175 kilogramos y puede acomodar cargas útiles de hasta 120 kilogramos. Esto se encuentra cómodamente dentro de la capacidad de carga útil del cohete Spectrum, que está diseñado para entregar hasta una tonelada métrica en órbita.

Según un portavoz de Isar, el contrato de lanzamiento no es para un lanzamiento dedicado, lo que les permite incluir cargas útiles adicionales. Sin embargo, los detalles financieros del premio siguen siendo confidenciales.

El anuncio del contrato ΣYNDEO-3 se produce poco después de que SEOPS, un agregador de carga útil estadounidense, anunciara su compra de un lanzamiento de Spectrum en 2028.

"Nuestro manifiesto de lanzamiento se está llenando rápidamente, ya que nuestros clientes comerciales e institucionales globales reconocen el valor de un acceso flexible y rentable al espacio", declaró Stella Guillen, directora comercial de Isar Aerospace, con respecto al contrato ΣYNDEO-3.

Isar ha realizado un intento de lanzamiento orbital de Spectrum en marzo, que desafortunadamente funcionó mal poco después del despegue. La compañía atribuyó el fallo a una pérdida de control de actitud, derivada de una caracterización inadecuada de los modos de flexión experimentados durante el despegue, esto fue anunciado en septiembre.

En ese momento, Isar Aerospace declaró su intención de llevar a cabo un segundo lanzamiento de Spectrum "tan pronto como sea posible", pero no proporcionó una fecha específica. No se han dado más actualizaciones con respecto al segundo lanzamiento, que, al igual que el primero, tendrá lugar desde el puerto espacial de Andøya en el norte de Noruega.

"Confiamos en la capacidad de Isar Aerospace para garantizar un lanzamiento seguro y fiable, llevando la misión a la órbita muy pronto", dijo Patrice Kerhousse, director del programa IOD/IOV de la ESA, al comentar sobre el contrato de lanzamiento.