WASHINGTON — Miembros de la delegación de Maryland al Congreso están alzando sus voces con respecto al cierre de oficinas y laboratorios en el Goddard Space Flight Center. En una carta del 13 de noviembre dirigida al Administrador Interino de la NASA, Sean Duffy, nueve de los diez miembros de la delegación de Maryland al Congreso expresaron sus preocupaciones con respecto a los esfuerzos de consolidación en curso del espacio de oficinas y laboratorios en Goddard, ubicado en Greenbelt, Maryland.

“Desafortunadamente, las acciones tomadas durante los últimos nueve meses amenazan a los trabajadores de Goddard y su capacidad para liderar al mundo en esta ciencia y exploración”, escribieron. Citaron renuncias diferidas y reducciones de personal que, según afirman, han disminuido el número de funcionarios y contratistas en miles. “Con ese fin, hemos escuchado a empleados y leído informes sobre actividades que tienen lugar en el campus de Greenbelt que han suscitado preguntas entre la fuerza laboral sobre las motivaciones y el momento oportuno de las consolidaciones de edificios y cómo tales movimientos pueden afectar las capacidades de investigación institucional”, afirmaron. “Creemos que cualquier consolidación en el campus de Greenbelt debe mantener las capacidades de clase mundial de Goddard para futuras misiones de ciencia y exploración y cumplir con todas las leyes aplicables”.

La carta incluía una lista de preguntas sobre los planes para cerrar edificios en Goddard, lo que provocó que el personal se reubicara y generó preocupaciones sobre la capacidad del centro para apoyar el desarrollo y las pruebas de misiones, como el Roman Space Telescope. Solicitaron respuestas a estas preguntas antes del 17 de noviembre.

La carta fue firmada por los Senadores Chris Van Hollen y Angela Alsobrooks y los Representantes Steny Hoyer, Kweisi Mfume, Jamie Raskin, Glenn Ivey, Sarah Elfreth, April McClain Delaney y Johnny Olszewski Jr., todos demócratas. El único miembro de la delegación de Maryland que no firmó la carta fue el Representante Andy Harris, el único republicano de la delegación.

La carta de Maryland fue escrita tres días después de que la Representante Zoe Lofgren, D-Calif., miembro de alto rango del Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes, enviara su propia carta a Duffy con respecto a las consolidaciones en Goddard. En esa carta, instó a una interrupción inmediata del trabajo, temiendo que pusiera en "gran riesgo" los proyectos allí. La carta exigía que Duffy detuviera los cierres de instalaciones en Goddard y confirmara eso por escrito en un plazo de 24 horas. Una fuente del comité le dijo a SpaceNews el 13 de noviembre que la NASA aún no había proporcionado una respuesta formal.

Cuando se le pidió que comentara sobre la carta de Lofgren, la NASA proporcionó una declaración de la directora interina del centro Goddard, Cynthia Simmons. “El GSFC ha tenido un plan de larga data para consolidar su huella en sus múltiples campus, formulado a partir de 2017 y aprobado en 2019. Hace dos años, se formuló un plan para acelerar ciertas partes de la consolidación y la implementación comenzó a principios de este año”, declaró Simmons.

Ese plan era anterior a la solicitud de presupuesto del año fiscal 2026 de la administración “y todos los planes se han coordinado cuidadosamente con los gerentes de proyectos de misión de las misiones en implementación y el liderazgo de la agencia NASA para garantizar que no haya impacto en el costo o el cronograma de la misión de vuelo”, agregó [énfasis en el original]. La consolidación tiene como objetivo ahorrar $10 millones anuales en costos de operaciones y $63.8 millones en costos de mantenimiento diferido.