Contrairement aux rumeurs qui circulent, Boeing a fermement démenti son intention de se retirer du secteur spatial. Michelle Parker, vice-présidente de Boeing Space Mission Systems, a déclaré lors de la conférence Satellite 2025 : « Je sais qu’il y a eu des discussions à ce sujet, mais cela est essentiel à l’activité que je dirige, les satellites et les travaux au sol associés. Nous investissons massivement dans ce domaine. Nous sommes impatients de fournir des capacités aux clients cette année, l’année prochaine et bien au-delà. »
Cette assurance fait suite à un article du Wall Street Journal d’octobre suggérant que Boeing envisageait la vente de sa division spatiale responsable du CST-100 Starliner. Parker a souligné la forte demande pour les offres de Boeing Space Mission Systems, englobant les satellites commerciaux et gouvernementaux, ainsi que l’avion spatial militaire X-37B. Son département, basé à El Segundo, en Californie, supervise Spectrolab (un fabricant de panneaux solaires) et Millennium Space Systems (un contractant de petits satellites).
Millennium Space Systems, suite à un contrat de 414 millions de dollars de la US Space Force pour huit satellites du programme Foo Fighter, étend ses capacités de production. « Nous allons doubler cette capacité au fur et à mesure que les commandes continuent d’arriver », a confirmé Parker. D’autres projets comprennent la livraison de cinq satellites de communication O3b mPower supplémentaires pour SES, un 12e satellite géostationnaire Wideband Global Satcom dans le cadre d’un contrat de 439,6 millions de dollars, et six satellites pour la détection et le suivi des missiles balistiques/hypersoniques (contrat de 386 millions de dollars de la Space Force).
Spectrolab augmente simultanément sa production de cellules solaires pour répondre à la demande croissante alimentée par le boom de la construction de satellites. « Avec tous les satellites qui sont construits, la demande de cellules solaires augmente », a expliqué Parker. « Nous cherchons à augmenter la capacité de Spectrolab, puis à faire baisser les prix grâce à l’automatisation. »
Alors que Boeing a annoncé une perte de 11,8 milliards de dollars en 2024, dont plus de 500 millions imputables au programme Starliner, Parker a souligné le succès du plan stratégique biennal de Boeing Space Mission Systems axé sur l’augmentation de la production sur l’ensemble de son vaste portefeuille, des petits aux grands satellites. « Nous voyons les fruits de ces efforts », a-t-elle conclu. Il est important de noter que Starliner et le Space Launch System relèvent d’une division Boeing distincte (Boeing Defense Space & Security), et non de Boeing Space Mission Systems.