Moins d'un mois après le lancement d'une émission remaniée axée sur des reportages approfondis en actualité, le « CBS Evening News » subit un changement de format important. La refonte initiale, lancée le 27 janvier 2025, visait à s'éloigner des actualités axées sur les titres, mais a plutôt entraîné des audiences médiocres pour le journal télévisé, déjà troisième du classement.
Des changements sont apparus vers le 12 février 2025, à la suite d'une émission qui a privilégié un long reportage sur l'éducation à la lecture en Amérique. Cette émission du 11 février 2025, intitulée « America’s Report Card », a vu le présentateur John Dickerson faire ironiquement référence au livre de 1955 « Why Johnny Can’t Read ». Bien que le reportage ait été conséquent, les chaînes concurrentes ABC et NBC ont consacré plus de temps d'antenne à des reportages sur Elon Musk et des libérations d'otages.
Les émissions suivantes ont marqué un retour à une structure plus traditionnelle, avec un accent plus important sur des reportages plus courts, de type « actualités du jour ». L'émission a conservé son segment « Roundup », mais a intégré des présentations, des reportages et des conclusions de reporters plus traditionnels. Bien que certains jours aient encore inclus des reportages plus longs et approfondis, le passage à des informations plus courtes est clair.
La refonte de CBS ressemble à la restructuration de « The National » par la CBC en 2017, qui a également été accueillie de façon mitigée et a fait l'objet de révisions ultérieures. Le New York Post rapporte que des sources internes indiquent que la direction a reconnu le mauvais accueil du format. « Ils ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas ignorer les informations », a déclaré une source. Le Post souligne également le mécontentement interne concernant le choix des présentateurs John Dickerson et Maurice DuBois, des sources remettant en question leur notoriété et leur crédibilité auprès des téléspectateurs.
D'autres spéculations ciblent la présidente et CEO de CBS News and Stations, Wendy McMahon. « Je ne pense pas que Wendy survive. Où sont les victoires de Wendy ? Qu'a-t-elle fait ? », a déclaré une source au Post. Les inquiétudes concernant son leadership et sa stratégie s'étendraient au CEO de Skydance, David Ellison, et à l'ancien CEO de NBCUniversal, Jeff Shell. CBS News a refusé de commenter. Le départ d'Adrienne Roark, qui supervisait la division des informations et possédait des stations, pour Tegna le 19 février 2025, s'ajoute aux récents bouleversements du réseau.