Un nouveau satellite de navigation indien, le NVS-02, est actuellement bloqué en orbite de transfert suite à un dysfonctionnement de son système de propulsion. L’Indian Space Research Organisation (ISRO) a rapporté le 2 février qu’une défaillance d’un propulseur empêchait le satellite d’atteindre sa position orbitale prévue. Selon un communiqué de l’ISRO, « les opérations de rehaussement de l’orbite visant à positionner le satellite à l’emplacement orbital désigné n’ont pas pu être réalisées car les vannes d’admission du comburant pour l’allumage des propulseurs de rehaussement de l’orbite ne se sont pas ouvertes. »
Lancé le 28 janvier (heure de l’Est) via un lanceur de satellites géostationnaires (GSLV) Mark 2 depuis le Satish Dhawan Space Centre, le NVS-02 était destiné à une orbite de transfert géostationnaire. Les données du catalogue Space Track de l’armée américaine montrent que le satellite reste sur une orbite similaire, avec un périgée bas augmentant le risque de traînée atmosphérique et de rentrée potentielle.
L’ISRO a confirmé que les autres systèmes, y compris les panneaux solaires, fonctionnent correctement. Cependant, la déclaration implique que les efforts pour restaurer le système de propulsion ont été abandonnés. « Les systèmes du satellite sont sains et le satellite se trouve actuellement en orbite elliptique. Des stratégies de mission alternatives pour utiliser le satellite pour la navigation en orbite elliptique sont en cours d’élaboration », a déclaré l’ISRO. Le périgée bas présente un risque important de rentrée atmosphérique imminente.
Le NVS-02, basé sur le bus de satellite I-2K de l’ISRO, avait une masse au lancement de 2 250 kilogrammes. Il devait fonctionner à 111,75 degrés Est en GEO, remplaçant IRNSS-1E. Le satellite fait partie du programme indien de navigation avec constellation indienne (NavIC), conçu pour fournir des services de positionnement, de navigation et de chronométrage. Le NVS-01, le premier satellite de cette série, a été lancé avec succès en 2023 et est actuellement opérationnel.