Une fusée Vega C a lancé avec succès un satellite sud-coréen le 1er décembre, signalant une transition des responsabilités de lancement d'Arianespace à Avio. Le lancement de la Vega C a eu lieu à 12h21, heure de l'Est, depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française, désigné sous le nom de mission VV28. La seule charge utile de la fusée, le satellite KOMPSAT-7, a été déployée 44 minutes après le lancement.
KOMPSAT-7, fabriqué par le Korea Aerospace Research Institute (KARI), est un satellite de 1 810 kilogrammes conçu pour capturer des images à haute résolution pour le gouvernement sud-coréen. Il est destiné à succéder à KOMPSAT-3A, qui a été lancé en 2015. Ce lancement marque le deuxième lancement de satellite sud-coréen en moins d'une semaine, après le lancement par la fusée KSLV-2, ou Nuri, du satellite CAS500-3 le 26 novembre.
« En lançant le satellite KOMPSAT-7, destiné à améliorer considérablement les capacités d'observation de la Terre de la Corée du Sud, Arianespace est fier de soutenir un programme spatial national ambitieux », a déclaré David Cavaillolès, directeur général d'Arianespace, après le succès du lancement.
Arianespace est le fournisseur de services de lancement pour la série Vega depuis sa création. Cependant, un accord en 2023 stipule un transfert de ces responsabilités à Avio, la société italienne agissant en tant que maître d'œuvre de la fusée. Cette transition était prévue après la mission VV29, initialement prévue pour le quatrième trimestre de cette année, mais maintenant reportée au début de 2026. Malgré le retard, Avio a affirmé qu'elle était prête à assumer le rôle d'opérateur de lancement pour Vega C, en commençant par VV29.
« Nous sommes maintenant prêts à assumer l'entière responsabilité d'opérateur de services de lancement pour les lanceurs de la famille Vega, en commençant par le prochain vol, VV29 », a déclaré Giulio Ranzo, directeur général d'Avio.
« L'histoire de Vega-Ariane a été très riche », a fait remarquer Cavaillolès lors d'une réunion avec des journalistes à la World Space Business Week en septembre. « Dans le passé, je sais que ce sujet a parfois été un peu émotionnel parce que c'était la fin d'une histoire. » Il a précisé que la relation actuelle d'Arianespace avec Avio est « très harmonieuse » et qu'une collaboration continue est attendue dans divers domaines, de la coordination des lancements à Kourou à la contribution d'Avio en tant que fournisseur de propulseurs d'appoint à propergol solide pour Ariane 6. « Ce n'est pas vraiment un divorce », a-t-il conclu. « C'est une façon différente de coopérer. »