Spacecoin ha annunciato il successo della comunicazione con il suo satellite di connettività recentemente lanciato, un passo cruciale nella sua missione di costruire una rete spaziale decentralizzata. Questa rete, condivisa tra più investitori, utilizza una tecnologia innovativa per una copertura globale.
“Abbiamo stabilito una comunicazione regolare con il satellite,” ha confermato il fondatore di Spacecoin Tae Oh, in seguito al lancio SpaceX Falcon 9 del 21 dicembre. L'impresa prevede di iniziare i test del suo piccolo satellite CTC-0 all'inizio del prossimo anno, concentrandosi inizialmente sulla messaggistica testuale abilitata dallo spazio tramite antenne speciali, con l'obiettivo finale di una comunicazione diretta agli smartphone.
Il progetto nasce da Gluwa, una società di software statunitense specializzata in servizi finanziari basati su blockchain per i mercati emergenti. Spacecoin si avvale della piattaforma blockchain Creditcoin per gestire la sua costellazione di satelliti, monitorando in modo sicuro le operazioni e facilitando i pagamenti senza controllo centralizzato. Creditcoin (CTC) funge da valuta transazionale della rete.
Oh ha sottolineato la maggiore sicurezza e la resistenza alla censura della rete grazie alla sua natura decentralizzata. “Avendo una piattaforma decentralizzata, non è necessario ottenere l'autorizzazione di terze parti [governo o società di telecomunicazioni],” ha dichiarato, “ci si può connettere direttamente al proprio fornitore di contenuti, persona o macchina con cui si desidera comunicare.”
Gli standard aperti di Spacecoin consentono a qualsiasi investitore disposto a contribuire con un satellite di partecipare come fornitore di connettività, ricevendo entrate in base all'utilizzo del proprio satellite. Il CEO di Spacecoin Stuart Gardner ha spiegato i vantaggi di questo approccio collaborativo: “Supponiamo che tu fossi una società di telecomunicazioni nigeriana e lanciassi satelliti solo per coprire la Nigeria,” ha detto, “mentre quei satelliti attraversano e lasciano lo spazio aereo nigeriano [rimangono] inattivi fino a quando non tornano a puntare sulla regione nigeriana. Ma, facendo parte di una costellazione più ampia, mentre quei satelliti sorvolano altre aree e altre giurisdizioni in cui abbiamo clienti, il tuo satellite può iniziare a fornire un servizio anche a quelle regioni.”
Il prototipo CTC-0, basato su un modello Endurosat 8U, è seguito dal 16U CTC-1 il cui lancio è previsto per il prossimo anno. Spacecoin prevede di passare a microsatelliti per prestazioni migliorate. Gardner ha sottolineato il loro impegno nell'open source dei progetti: “Renderemo open source anche i nostri progetti per il nostro payload e la nostra tecnologia,” ha aggiunto, “in modo che altre aziende satellitari, produttori o altre persone interessate all'economia spaziale possano partecipare alla rete. Nel tempo, man mano che altre aziende si uniranno alla nostra rete, inizierà a diventare sempre più decentralizzata.”
Utilizzando i finanziamenti di Gluwa, Spacecoin sta sviluppando satelliti aggiuntivi per espandere la costellazione. I satelliti iniziali offriranno connettività nell'ordine di centinaia di kilobit al secondo, supportando la messaggistica testuale e il tracciamento di piccoli dispositivi. Le future iterazioni mireranno a velocità di dati più elevate per consentire le chiamate vocali.
L'azienda ha individuato una significativa domanda di mercato per i servizi a bassa velocità di dati tra i 2,6 miliardi di persone che non hanno accesso a Internet. Gardner ha citato un esempio: “Uno dei potenziali clienti con cui stiamo parlando in India ci ha detto che hanno 20 milioni di pescatori nell'India meridionale che ogni giorno vanno in mare senza alcuna connettività. E sono molto interessati, anche al livello più basilare, se possono fornire capacità SMS … a questi pescatori.”
Spacecoin prevede costi mensili di internet di circa 1-2 dollari a utente nei mercati emergenti attraverso la condivisione di infrastrutture basate su blockchain. I test iniziali avranno luogo in Nigeria, che ha concesso all'impresa una licenza di spettro MSS.
Sebbene Spacecoin si trovi ad affrontare la concorrenza di attori affermati come Viasat e Iridium, e iniziative di SpaceX che utilizzano frequenze cellulari, il suo approccio decentralizzato basato su blockchain offre una proposta di valore unica per connettere gli sconnessi.