Un razzo Vega C ha lanciato con successo un satellite sudcoreano il 1° dicembre, segnalando una transizione nelle responsabilità di lancio da Arianespace a Avio. Il lancio del Vega C è avvenuto alle 12:21 ora orientale dal centro spaziale europeo di Kourou, nella Guiana francese, designato come missione VV28. L'unico carico utile del razzo, il satellite KOMPSAT-7, è stato dispiegato 44 minuti dopo il lancio.
KOMPSAT-7, realizzato dal Korea Aerospace Research Institute (KARI), è un satellite di 1.810 chilogrammi progettato per acquisire immagini ad alta risoluzione per il governo sudcoreano. È destinato a succedere a KOMPSAT-3A, lanciato nel 2015. Questo lancio segna il secondo lancio di un satellite sudcoreano in meno di una settimana, dopo il lancio del razzo KSLV-2, o Nuri, del satellite CAS500-3 il 26 novembre.
"Con il lancio del satellite KOMPSAT-7, destinato a migliorare significativamente le capacità di osservazione della Terra della Corea del Sud, Arianespace è orgogliosa di supportare un ambizioso programma spaziale nazionale", ha dichiarato David Cavaillolès, amministratore delegato di Arianespace, dopo il successo del lancio.
Arianespace è il fornitore di servizi di lancio per la serie Vega sin dal suo inizio. Tuttavia, un accordo nel 2023 ha stabilito un trasferimento di queste responsabilità ad Avio, la società italiana che funge da prime contractor per il razzo. Questa transizione era prevista dopo la missione VV29, inizialmente prevista per il quarto trimestre di quest'anno, ma ora rinviata all'inizio del 2026. Nonostante il ritardo, Avio ha affermato la sua prontezza ad assumere il ruolo di operatore di lancio per Vega C, a partire da VV29.
"Ora siamo pronti ad assumerci la piena responsabilità di Launch Service Operator per i lanciatori della famiglia Vega, a partire dal prossimo volo, VV29", ha affermato Giulio Ranzo, amministratore delegato di Avio.
"La saga Vega-Ariane è stata molto ricca", ha osservato Cavaillolès in un incontro con i giornalisti alla World Space Business Week di settembre. "In passato so che questo argomento è stato a volte un po' emotivo perché era la fine di una storia". Ha chiarito che l'attuale rapporto di Arianespace con Avio è "molto buono" e che ci si aspetta una continua collaborazione in vari settori, dal coordinamento dei lanci a Kourou al contributo di Avio come fornitore di booster a razzo solidi per l'Ariane 6. "Questo non è davvero un divorzio", ha concluso. "Questo è un modo diverso di cooperare."