26 ноября итальянская компания D-Orbit успешно развернула спутники и разместила полезную нагрузку на орбите, используя два орбитальных транспортных средства ION. Эти аппараты были запущены на борту миссии Transporter-15 компании SpaceX. Эта миссия включала в себя первую итальянскую миссию оптической межспутниковой связи (OISL), а также полезные нагрузки от различных компаний и учреждений, таких как Spire, Spaceium, Pale Blue, финский университет Aalto, Planetek и StardustMe.
Matteo Andreas Lorenzoni, вице-президент D-Orbit по коммерческой стратегии, заявил: "С этими двумя миссиями мы пересекаем рубеж в 200 полезных нагрузок, перевозя технологии, которые отражают разнообразие и динамизм современного космического сектора".
Итальянская миссия OISL включает в себя сотрудничество между D-Orbit, итальянским космическим стартапом Stellar Project и Европейским космическим агентством. Цель состоит в том, чтобы продемонстрировать оптические соединения между двумя компактными терминалами. Аппараты ION были запущены с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии 28 ноября. Два аппарата-носителя спутников ION, получившие названия Stellar Stephanus и Galactic Georgius, были выведены на солнечно-синхронную орбиту высотой 510 километров.
Эти миссии ION были сосредоточены на различных целях, включая спутниковую связь, наблюдение Земли и демонстрацию технологий. Например, Planetek, D-Orbit и AIKO сотрудничали в запуске третьего спутника AI-eXpress. Эта миссия, финансируемая ESA InCubed, предлагает программные услуги на орбите и обработку данных для магазина приложений на базе космоса.
Кроме того, основной кубсат Aalto University Foresail-1 будет отслеживать радиационную обстановку Земли и демонстрировать технологии сведения с орбиты. Foresail-1 включает в себя телескоп частиц Университета Турку для измерения высыпающихся электронов и солнечных энергичных нейтральных атомов, а также Plasma Brake, полезную нагрузку для сведения с орбиты без использования топлива, разработанную Финским метеорологическим институтом.
Spire и Lacuna Space стремятся "обеспечить недорогие и надежные глобальные соединения с датчиками и мобильным оборудованием в отдаленных местах" с помощью четырех спутников интернета вещей на Transporter-15, как указано в пресс-релизе. Эти спутники, являющиеся частью многоцелевой группировки Spire, также оснащены полезной нагрузкой для радиозатмения и автоматической идентификационной системы.
Еще одна полезная нагрузка, MS-1 от Spaceium, представляет собой демонстрацию на орбите роботизированных приводов для перекачки топлива на орбите, включая бортовые компьютеры, драйверы двигателей и систему терморегулирования. Японский стартап Pale Blue проведет на орбите демонстрацию своего компактного ионного двигателя с решеткой, предварительно загруженного водой в качестве топлива, во время этой миссии ION. Одна из размещенных полезных нагрузок ION, предоставленная новозеландской компанией StardustMe, содержит однограммовые капсулы с кремированными останками человека.