Ракета Vega C успешно запустила южнокорейский спутник 1 декабря, сигнализируя о переходе ответственности за запуски от Arianespace к Avio. Запуск Vega C произошел в 12:21 по восточному времени с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, и был обозначен как миссия VV28. Единственная полезная нагрузка ракеты, спутник KOMPSAT-7, была выведена на орбиту через 44 минуты после запуска.
KOMPSAT-7, созданный Korea Aerospace Research Institute (KARI), представляет собой спутник весом 1810 килограммов, предназначенный для получения изображений высокого разрешения для правительства Южной Кореи. Он призван заменить KOMPSAT-3A, который был запущен в 2015 году. Этот запуск стал вторым запуском южнокорейского спутника менее чем за неделю, после запуска ракеты KSLV-2, или Nuri, со спутником CAS500-3 26 ноября.
«Запуская спутник KOMPSAT-7, который должен значительно расширить возможности Южной Кореи в области наблюдения за Землей, Arianespace гордится тем, что поддерживает амбициозную национальную космическую программу», — заявил David Cavaillolès, исполнительный директор Arianespace, после успешного запуска.
Arianespace была поставщиком услуг запуска для серии Vega с момента ее создания. Однако соглашение 2023 года предусматривало передачу этих обязанностей Avio, итальянской компании, выступающей в качестве генерального подрядчика по ракете. Этот переход был запланирован после миссии VV29, первоначально намеченной на четвертый квартал этого года, но теперь отложенной до начала 2026 года. Несмотря на задержку, Avio подтвердила свою готовность взять на себя роль оператора запуска Vega C, начиная с VV29.
«Теперь мы готовы взять на себя полную ответственность оператора пусковых услуг для семейства пусковых установок Vega, начиная со следующего полета, VV29», — сказал Giulio Ranzo, исполнительный директор Avio.
«Сага Vega-Ariane была очень насыщенной», — отметил Cavaillolès на встрече с журналистами на World Space Business Week в сентябре. «В прошлом я знаю, что эта тема иногда была немного эмоциональной, потому что это был конец истории». Он пояснил, что нынешние отношения Arianespace с Avio «очень гладкие» и что ожидается продолжение сотрудничества в различных областях, от координации запусков в Куру до вклада Avio в качестве поставщика твердотопливных ракетных ускорителей для Ariane 6. «Это не совсем развод», — заключил он. «Это другой способ сотрудничества».