Французький стартап з виробництва рухових установок Ion-X оголосив про співпрацю з Univity, французькою компанією, яка планує створити велике супутникове угруповання 5G в діапазоні наднизької навколоземної орбіти (VLEO). Про це було оголошено 23 жовтня. Ion-X надасть модернізовану версію свого електроспрей-двигуна для цього проекту.
За словами генерального директора Ion-X Томаса Хіріарта, компанія планує надати рухові установки принаймні для одного з двох прототипів супутників UniShape масою 350 кілограмів. Univity планує запустити ці прототипи у 2027 році, а потім повністю розгорнути своє угруповання до 2030 року. Місія UniShape планується як перший політ двигуна Halo-Max від Ion-X.
Halo-Max розроблено для забезпечення приблизно вп'ятеро більшого сумарного імпульсу, ніж у його попередника, двигуна Halo-100X. Хіріарт заявив, що Halo-100X, який успішно продемонстрував себе на орбіті в січні, здатний досягати сумарного імпульсу в кілька тисяч ньютон-секунд.
Univity, раніше відома як Constellation Technologies & Operations, нещодавно випробувала корисне навантаження на низькій навколоземній орбіті, використовуючи стільникові частоти від наземних партнерів для підключення внутрішньо розроблених терміналів користувачів. Представник Univity прокоментував: «Місія досягла своїх цілей технічної валідації» і додав, що вичерпні результати тестової кампанії будуть оприлюднені наступного місяця.
Раніше цього року Univity співпрацювала з найбільшою у Франції мережею нейтральних до оператора хостинг-сайтів, щоб сприяти інтеграції запропонованих послуг VLEO 5G з наземними телекомунікаційними операторами. Компанія Ion-X, заснована у 2021 році, окреслила плани збільшити обсяг виробництва до 10 двигунів на місяць до 2026 року, а згодом до 200 одиниць щорічно до 2028 року.
Хіріарт уточнив: «Наразі Ion-X підписала комерційну угоду лише про внесок у місію UniShape, але компанія прискорить і посилить свою промислову дорожню карту, якщо будуть зроблені більші замовлення на наступні етапи проекту Univity».
Ion-X також планує надати свою рухову установку Halo-100X для естонської місії OPS-SAT ORIOLE, демонстраційного апарату для спостереження за Землею, запуск якого запланований на жовтень 2026 року. Хіріарт підтвердив, що ця місія стане першим випадком використання Halo-100X для цілей, що виходять за рамки простого тестування двигуна.