Німецький стартап Isar Aerospace отримав контракт на запуск європейського демонстраційного супутника на своїй ракеті Spectrum наприкінці 2026 року. Про це було оголошено 1 грудня, і запуск місії під назвою ΣYNDEO-3 заплановано на четвертий квартал 2026 року.
Супутник є частиною програми Європейського Союзу In-Orbit Demonstration and In-Orbit Validation (IOD/IOV), розробленої для льотних випробувань інноваційних космічних технологій. Ця місія включатиме 10 корисних навантажень з п'яти європейських країн та Європейської комісії, хоча конкретні деталі про ці корисні навантаження не розголошуються. ESA відповідає за впровадження програми IOD/IOV від імені Комісії, фінансування якої надходить з дослідницької програми ЄС Horizon 2020.
Європейський підрозділ Redwire Space будує космічний апарат, використовуючи свою супутникову платформу Hammerhead, яка базується на попередній роботі компанії над місіями ESA PROBA. Платформа Hammerhead важить 175 кілограмів і може вмістити корисне навантаження вагою до 120 кілограмів. Це зручно вписується в вантажопідйомність ракети Spectrum, яка розрахована на доставку до однієї тонни на орбіту.
За словами представника Isar, контракт на запуск не є виключно для одного корисного навантаження, що дозволяє їм включати додаткові вантажі. Однак фінансові деталі угоди залишаються конфіденційними.
Оголошення про контракт ΣYNDEO-3 з'явилося незабаром після того, як американський агрегатор корисного навантаження SEOPS оголосив про придбання запуску Spectrum у 2028 році.
"Наш маніфест запусків швидко заповнюється, оскільки наші глобальні комерційні та інституційні клієнти визнають цінність гнучкого та економічно вигідного доступу до космосу", - заявила Stella Guillen, директор з комерційних питань Isar Aerospace, щодо контракту ΣYNDEO-3.
Isar здійснила одну спробу орбітального запуску Spectrum в березні, яка, на жаль, вийшла з ладу незабаром після зльоту. Компанія пояснила невдачу втратою контролю над орієнтацією, що стало наслідком неналежної характеристики режимів вигину, які виникають під час зльоту, про це було оголошено у вересні.
На той час Isar Aerospace заявила про свій намір здійснити другий запуск Spectrum "якомога швидше", але не назвала конкретної дати. Жодних подальших оновлень щодо другого запуску, який, як і перший, відбудеться з космодрому Andøya в північній Норвегії, не було надано.
"Ми впевнені в можливостях Isar Aerospace забезпечити безпечний і надійний запуск, доставивши місію на орбіту дуже скоро", - сказав Patrice Kerhousse, керівник програми IOD/IOV ESA, коментуючи контракт на запуск.