Relativity Space, компанія, що займається розробкою багаторазових носіїв, оголосила про розширення угоди з оператором супутникового зв'язку SES. Угода, оприлюднена 12 листопада, передбачає "багаторічну, багатозапускову" співпрацю для використання ракети Terran R від Relativity для розгортання супутників SES. Цей розширений контракт включає запуски, які раніше не розголошувалися. Конкретні деталі щодо кількості запусків, термінів або фінансових умов не були розголошені жодною з компаній.
Раніше, у 2023 році, Intelsat оголосила про контракт з Relativity на кілька запусків Terran R, які, як очікується, почнуться вже в 2026 році. Після придбання SES компанії Intelsat у липні ця нова угода є першим значним оновленням бізнесу від Relativity з моменту приходу Еріка Шмідта на посаду генерального директора в березні. Ця зміна керівництва збіглася з повідомленнями про значні інвестиції Шмідта в компанію.
Relativity надає оновлення щодо розробки Terran R, яка має багаторазовий перший ступінь. Ця ракета призначена для виведення 23 500 кілограмів на низьку навколоземну орбіту або 5 500 кілограмів на геостаціонарну перехідну орбіту, з підвищеною продуктивністю, коли перший ступінь є одноразовим. Компанія планує перший запуск на кінець 2026 року з мису Канаверал.
Спочатку Relativity вирізнялася тим, що широко використовувала 3D-друк у виробництві своєї меншої ракети Terran 1. Після єдиного невдалого випробувального польоту в 2023 році компанія перенесла свою увагу на Terran R, одночасно впроваджуючи більш традиційні методи виробництва для різних компонентів. Хоча компанія все ще інвестує в 3D-друк, вона змінила стратегічне застосування. Нещодавно вона оголосила про створення Horizon Manufacturing Technologies, підрозділу, який використовує досвід Relativity у адитивному виробництві для ширшого промислового використання. "Horizon розширює межі передового виробництва для аерокосмічної та інших галузей, перетворюючи сміливу технічну основу на платформу для зміни галузей", - заявила компанія.
Relativity також створила "Dark Matter Lab", яка описується як "інноваційна лабораторія, призначена для швидких експериментів".
Публічні коментарі Шмідта щодо його планів щодо Relativity були обмеженими з моменту його приходу на посаду генерального директора. Щодо контракту з SES, він заявив: "Широкий доступ до орбіти дає змогу здійснювати прориви, які визначатимуть наше майбутнє... ці запуски з SES є частиною більших зусиль, спрямованих на стимулювання інновацій".
Для SES ця розширена співпраця з Relativity Space узгоджується з її стратегією залучення нових гравців у космічній галузі. SES була однією з перших, хто почав використовувати Falcon 9 від SpaceX, і першою, хто використав багаторазовий прискорювач Falcon 9. Нещодавно, у травні, SES уклала контракт з Impulse Space на використання транспортного засобу Helios для переміщення супутника SES з низької навколоземної орбіти на геостаціонарну орбіту до 2027 року. Impulse назвала SES своїм першим комерційним клієнтом для Helios. "SES прагне працювати з екосистемою новаторів "нового космосу" для розвитку нашої мережі", - сказав Adel Al-Saleh, генеральний директор SES. "Поглиблення нашої співпраці з Relativity Space та Terran R демонструє це зобов'язання".