أعلنت شركة أريان سبيس في 8 نوفمبر عن تأجيل الرحلة الثانية لصاروخ أريان 6 الأوروبي، وأول مهمة تجارية له، من ديسمبر إلى منتصف فبراير على الأقل.
قالت الشركة في بيان إن الإطلاق التالي للصاروخ من المتوقع الآن أن يتم في الربع الأول من عام 2024، "من منتصف فبراير". سيحمل الإطلاق، وهو الأول للصاروخ الذي تشرف عليه أريان سبيس، قمر CSO 3 الاستطلاعي للجيش الفرنسي.
في الأشهر التي أعقبت أول رحلة للصاروخ في يوليو، والتي حققت نجاحًا كبيرًا، توقع مسؤولون من أريان سبيس ومنظمات أخرى، مثل وكالة الفضاء الأوروبية، أن تتم الرحلة الثانية للصاروخ قبل نهاية هذا العام، على الأرجح في ديسمبر.
في إحاطة إعلامية في منتصف سبتمبر، قال ستيفان إسرائيل، الرئيس التنفيذي لشركة أريان سبيس، إن الشركة تتوقع أن يتم إطلاق أريان 6 في ديسمبر، بعد وقت قصير من عودة فيغا سي إلى رحلة الطيران. من المقرر حاليًا أن يكون هذا الإطلاق في 3 ديسمبر.
تزامن إحاطة سبتمبر مع تحديث حول الشذوذ الذي حدث في الرحلة الأولى، والذي منع المرحلة العليا للصاروخ من إجراء حرق deorbit النهائي. خلص المهندسون إلى أن قياس درجة حرارة واحد تجاوز الحد الذي منع وحدة الطاقة المساعدة (APU) في المرحلة من بدء التشغيل قبل الحرق المخطط له، وأن تغييرًا في البرامج سيصحح هذه المشكلة.
لم تذكر أريان سبيس في إعلانها عن موعد الإطلاق الجديد أي مشكلة واحدة تسببت في تأجيل الإطلاق. وأشارت إلى أن "عددًا قليلاً من الانحرافات" فقط في البيانات لوحظت خلال إطلاق يوليو، "والتي تم فهمها بالكامل ويتم معالجتها". تم تنفيذ تغيير برنامج APU.
أعلنت الشركة أن المراحل الأساسية والعليا لا تزال في مصانعها في فرنسا وألمانيا على التوالي، وسيتم نقلها "قريبًا" بواسطة سفينة إلى موقع الإطلاق في غيانا الفرنسية. وأضافت أنها تعمل على التحضيرات النهائية لمرافق الإطلاق لدعم هذا الإطلاق والإطلاقات اللاحقة.
"بعد الرحلة الأولى الناجحة في 9 يوليو، استعادت فرق أريان جروب وشركائها وتحليل ملايين نقاط البيانات"، قال مارتن سيون، الرئيس التنفيذي لشركة أريان جروب، المقاول الرئيسي لـ أريان 6، في البيان. "أتاح لنا التحليل الدقيق إجراء عدد من التعديلات استعدادًا لمهام أريان 6 المستقبلية وتأكيد جودة تطوير أحدث قاذف ثقيل في أوروبا وقدرته على تنفيذ جميع المهام إلى جميع المدارات".
عند سؤاله عن حالة أريان 6 في إحاطة في 24 أكتوبر بعد اجتماع مجلس ESA، قال جوزيف أشباخر، المدير العام لـ ESA، إنه نظرًا لأن الإطلاق التالي سيكون مهمة تجارية تتعامل معها أريان سبيس، فسوف يرجئ الأمر إلىهم بشأن الجدول الزمني. "أستطيع أن أؤكد لكم أننا على المسار الصحيح للإطلاقات القادمة"، قال.
قالت أريان سبيس في بيانها إن إعادة جدولة الإطلاق القادم إلى منتصف فبراير لن تؤثر على جدول المهام اللاحقة، على الرغم من أن الشركة لم تصدر جدولًا رسميًا لتلك الإطلاقات المستقبلية. قال ستيفن روتجرز، رئيس قسم التجارة في أريان سبيس، في سبتمبر إن الشركة تتوقع إجراء ستة إطلاقات لأريان 6 في عام 2025.