في أعقاب الجدل الدائر حول تعديل فيلم وثائقي لبرنامج Panorama يركز على الرئيس الأمريكي السابق Donald Trump، أعلن المدير العام لبي بي سي Tim Davie والرئيس التنفيذي لأخبار بي بي سي Deborah Turness عن رحيلهما من المؤسسة. الفيلم الوثائقي، الذي عُرض قبل أسبوع من الانتخابات الأمريكية، تضمن مقتطفات من خطاب ألقاه Trump في يناير 2021.
ظهرت مخاوف عندما تم الكشف عن أن البرنامج قام بدمج مقطعين منفصلين من الخطاب الذي استغرق ساعة. مايكل بريسكوت، المستشار الخارجي السابق للجنة معايير التحرير في بي بي سي، سلط الضوء على القضية في مذكرة تم تسريبها لاحقًا. ووفقًا لبريسكوت: "كان من المضلل تمامًا تحرير المقطع بالطريقة التي عرضها برنامج Panorama. حقيقة أنه لم يحث صراحةً المؤيدين على النزول والقتال في الكابيتول كانت أحد الأسباب التي حالت دون توجيه اتهامات فيدرالية بالتحريض على الشغب".
أقر رئيس مجلس إدارة بي بي سي Samir Shah بالاستقالات في بيان، قائلاً: "هذا يوم حزين بالنسبة لـ BBC. لقد كان Tim مديرًا عامًا متميزًا على مدى السنوات الخمس الماضية. لقد دفع BBC إلى الأمام بتصميم وتفانٍ وبُعد نظر. لقد حظي بدعمي الكامل ودعم مجلس الإدارة طوال الوقت. ومع ذلك، أتفهم الضغط المستمر عليه، شخصيًا ومهنيًا، والذي دفعه إلى اتخاذ هذا القرار اليوم. يحترم مجلس الإدارة بأكمله القرار والأسباب الكامنة وراءه".
Turness، التي شغلت سابقًا مناصب تنفيذية في ITV و NBC News، شغلت منصب رئيسة أخبار بي بي سي لمدة ثلاث سنوات. وأعرب Shah عن امتنانه لخدمتها، قائلاً: "أود أن أشكر Deborah على قيادتها لأخبار BBC على مدى السنوات الثلاث الماضية. لقد حولت طريقة عمل الأخبار بالتزام حقيقي ورؤية واضحة للمستقبل. لقد تصرفت بنزاهة في ظل ظروف صعبة وتركت إرثًا قويًا يمكن البناء عليه لملايين الأشخاص حول العالم الذين يعتمدون على صوت أخبار BBC ويثقون به كل يوم".
واجه Davie مؤخرًا انتقادات بشأن حوادث أخرى، بما في ذلك التصريحات ذات الدوافع السياسية التي أدلى بها Bobby Vylan في تغطية BBC لمهرجان Glastonbury وفيلم وثائقي عن غزة قدمه نجل مسؤول في حماس. وفي رسالة إلى الموظفين، صرح Davie: "على الرغم من السوق التنافسية الشديدة، أنا فخور بأن BBC لا تزال العلامة التجارية الإخبارية الأكثر ثقة على مستوى العالم. لقد واصلنا التأكد من أنها تستخدم من قبل الجميع تقريبًا في المملكة المتحدة بالإضافة إلى مئات الملايين من الأشخاص على مستوى العالم. على الرغم من القضايا والتحديات الحتمية، لا يزال يُنظر إلى صحافتنا ومحتوانا عالي الجودة على أنهما معيار ذهبي".
تناولت Turness، في بيانها الخاص، اتهامات بالتحيز في BBC: "في الحياة العامة، يجب أن يكون القادة مسؤولين بشكل كامل، ولهذا السبب أتنحى. في حين تم ارتكاب أخطاء، أود أن أوضح تمامًا أن الادعاءات الأخيرة بأن أخبار BBC متحيزة مؤسسيًا هي ادعاءات خاطئة. في عالم مستقطب، أصبحت صحافة أخبار BBC أكثر أهمية من أي وقت مضى، ولا يسعني إلا أن أكون فخورًا بالعمل الذي تقومون به. لقد تحدينا معًا الاتجاه العالمي لزيادة الثقة في أخبار BBC، وأود أن أشكركم، أينما كنتم في العالم، على عملكم الشجاع لتقديم ذلك".
ينظر البعض إلى استقالة Davie و Turness على أنها محاولة لتخفيف حدة الصراع المحتمل مع البيت الأبيض. من المتوقع أن تعلن BBC، التي تعمل تجاريًا في الولايات المتحدة وتحافظ على وجود إخباري كبير في واشنطن، عن خطط قيادية مؤقتة والشروع في بحث رسمي عن بدائل دائمة قريبًا.