شحنت شركة بوينج قمرين صناعيين إضافيين من طراز O3b mPower إلى شركة SES. وقد غادرا هاتان القمرتان الصناعيتان، التاسعة والعاشرة ضمن كوكبة الجيل التالي من الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المتوسط (MEO)، منشآت التصنيع في كاليفورنيا في الثاني من يوليو، متجهتين إلى إطلاق من شركة SpaceX هذا الصيف من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وتتضمنان وحدات طاقة مُعاد تصميمها لتصحيح المشاكل الكهربائية التي أثرت على أول ستة أقمار صناعية من طراز O3b mPower موجودة بالفعل في المدار. وقد قدمت SES مطالبة تأمين بقيمة 472 مليون دولار فيما يتعلق بهذه المشاكل.

وقد التزمت بوينج بتزويد قمرين صناعيين إضافيين من طراز O3b mPower إلى جانب العقد الأصلي الذي يتضمن 11 قمراً صناعياً لضمان أداء الكوكبة كما هو متوقع. ومع ذلك، لاحظ الرئيس التنفيذي لشركة SES، السيد Adel Al-Saleh، في مارس أن العواصف الشمسية الشديدة في عام 2022 ساعدت في إزالة تراكم البروتونات الذي تسبب في أعطال متقطعة في وحدات الطاقة. وتفيد مصادر في الصناعة أن هذه الشذوذات الكهربائية لم تظهر مرة أخرى منذ العواصف، لكن احتمال تكرارها لا يزال قائماً.

يُعقّد هذا التطور مطالبة SES بالتأمين، والتي تغطي فقط أول أربعة أقمار صناعية تم إطلاقها قبل اكتشاف الشذوذ. أما القمران الصناعيان الخامس والسادس، اللذان تم إطلاقهما لاحقاً، فلا يُغطيان بالتأمين، حيث مضت SES قدماً في عمليات الإطلاق لتجنب المزيد من تأخيرات الكوكبة. وتستند المطالبة إلى تقدير SES بأن الأقمار الصناعية المتضررة تعمل بطاقة 70% مع عمر افتراضي مُختصر. وأبلغ مصدر في الصناعة SpaceNews أن المُؤمّنين يضغطون من أجل تسوية أقل أو رفض كامل للمطالبة. وقد أفاد Sandeep Jalan، كبير المسؤولين الماليين في SES، بتلقيه 58 مليون دولار من المطالبة، مع استمرار المفاوضات.

تم تأجيل إطلاق القمر الصناعي الحادي عشر من طراز O3b mPower، المقرر أصلاً لهذا الصيف، إلى عام 2026، لينضم إلى القمرين الأخيرين. وقد صرّحت المتحدثة باسم SES، السيدة Suzanne Ong، بأن المشغل يهدف إلى تحسين تكوين الإطلاق التالي "للحفاظ على أهدافنا لزيادة السعة وتحسين كفاءة الشبكة". وقد ذكر السيد Al-Saleh خلال مكالمة أرباح في 30 أبريل أن تشغيل الكوكبة الكاملة في عام 2027 سيُضاعف طاقة الشبكة الحالية ثلاث مرات. يُوفر كل قمر صناعي ناتجاً بمعدل عدة جيجابت في الثانية، أي ما يُعادل عشرة أضعاف سعة أقمار O3b الجيل الأول البالغ عددها 20 قمراً صناعياً.