تشهد Capella Space، المعروفة بتصويرها بالأقمار الصناعية SAR عالية الدقة، تحولاً كبيراً. ستقوم شركة IonQ، وهي شركة حوسبة كمومية، بالاستحواذ على Capella في صفقةٍ شاملةٍ لجميع الأسهم تقدر قيمتها بنحو 318 مليون دولار، ومن المتوقع أن تُختتم في أواخر عام 2025. ستبقى Capella تعمل كشركة تابعة، وستواصل تطوير كوكبة أقمارها الصناعية.
شرح الرئيس التنفيذي لشركة IonQ، نيكولو دي ماسي، أن هذا الاستحواذ يُمثل خطوةً محوريةً في طموحهم لإنشاء شبكة توزيع مفاتيح كمومية (QKD) فضائية. إن دمج أجهزة الاستشعار الفضائية التابعة لـ Capella مع البنية التحتية الكمية الأرضية لشركة IonQ سيُنشئ مستوى جديداً من نقل البيانات الآمن. أكد دي ماسي لـ SpaceNews: "نحن هنا لدعم أعمال Capella الحالية بنسبة 100٪". تتضمن الخطة توسيع كوكبة SAR التابعة لـ Capella من أربعة إلى ثمانية أقمار صناعية بحلول العام المقبل.
سلط الرئيس التنفيذي لشركة Capella، فرانك باكيس، الضوء على تأثير الاستحواذ في معالجة التحديات الرئيسية داخل صناعة SAR: زمن الوصول، والأمان، والقدرة. صرح باكيس: "في صناعة SAR، هناك ثلاثة تحديات رئيسية، وهي: زمن الوصول، والأمان، والقدرة. وهذا التوافق مع IonQ لا يسمح لنا فقط بالتفوق على ما يحدث في SAR في أحد المجالات الثلاثة، بل يسمح لنا أيضاً بالتسارع على الجميع في جميع الفئات الثلاث". والهدف هو تقديم بيانات SAR في أقل من 15 دقيقة، مما يُحسّن بشكل كبير من قابليتها للاستخدام في التطبيقات التجارية والاستجابة للطوارئ.
سيتم تمكين تسليم البيانات المُسرّع هذا من خلال شبكات بصرية آمنة، ومعالجة الكمبيوتر الكمي، وشبكات بيانات عالية السعة. يُعد توزيع المفتاح الكمي (QKD)، الذي يستخدم ميكانيكا الكم لتبادل المفاتيح الآمنة، أمراً محورياً في هذه الرؤية. تخطط IonQ لاستخدام وصلات بصرية بين الأقمار الصناعية وكواشف الفوتون لتنفيذ QKD في المدار. أكد باكيس أنهم يستفيدون من تقنيات IonQ الأرضية الحالية للحلول الفضائية: "نتحدث عن تقنيات تُقدمها IonQ اليوم على الأرض... وسنقدم نفس القدرات إلى الفضاء ونحل أكبر ثلاث مشاكل لمراقبة الأرض التي يحاول الجميع حلها على هذا الكوكب".
في حين أن دمج وصلات البصريات بين الأقمار الصناعية جارٍ، إلا أن هناك تحديات لا تزال قائمة بسبب مشاكل الإنتاج مع Mynaric. ومع ذلك، فإن الهدف هو إنشاء نقل بيانات آمن وعالي السرعة عبر شبكة مشفرة كمياً في الفضاء. لهذه السرعة والأمان المُعزّز آثارٌ على الأمن القومي والتطبيقات التجارية، مما قد يُوسّع استخدام SAR إلى ما هو أبعد من تركيزه الحالي على المجال العسكري والاستخباراتي. صرح باكيس: "لقد كان استهلاك SAR مدفوعاً بشكل كبير من قبل الجيش والاستخبارات لفترة طويلة... هذه فرصة لنا لتغيير أساس الرادار ذي الفتحة الاصطناعية في طريقة استخدامه على أساس عالمي".
يتجاوز دعم IonQ الاستثمار المالي، ليشمل توسع Capella في قدرات أجهزة الاستشعار الجديدة مثل استخبارات الإشارات. هذه القوة المُجتمعة تُضعهم كلاعب رئيسي في سوق خدمات الأقمار الصناعية. بالنسبة لـ Capella، هذا ليس مجرد حقن مالي، بل هو قفزة استراتيجية نحو نموذج جديد للبنية التحتية الفضائية، مما يوفر الوصول إلى الأسواق العامة ويُؤمّن مستقبلهم. ختم باكيس قائلاً: "هذا هو قيامنا بهذه القفزة التالية... ليس كل شركة فضاء تصل إلى هذا المستوى. ليس كل شركة فضاء تنجح".