تحث العضوة الديمقراطية البارزة في لجنة العلوم بمجلس النواب، وكالة ناسا على وقف إغلاق المرافق في مركز جودارد لرحلات الفضاء، مؤكدة أن هذه التحركات تعرض قدرة المركز على دعم مهمات الوكالة للخطر. في رسالة قوية إلى القائم بأعمال المدير شون دافي في 10 نوفمبر، ذكرت النائبة زوي لوفغرين، الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا والعضوة البارزة في لجنة العلوم بمجلس النواب، أن جهود إغلاق المكاتب والمختبرات في مركز ماريلاند قد تسارعت منذ بداية إغلاق الحكومة وأنها تعرض المهمات للخطر.
وكتبت: "في الأيام الأخيرة، تلقى مكتبي تقارير مقلقة تفيد بأن ناسا توجه بإغلاق وشيك للمختبرات والمرافق التي تستضيف قدرات بالغة الأهمية للمهمات في حرم جرينبيلت بولاية ماريلاند التابع لمركز جودارد لرحلات الفضاء. هذه الإجراءات تعرض الأجهزة والقدرات الأساسية لخطر كبير". وشمل ذلك، كما قالت، مختبرًا للدفع في جودارد يعتبر "بالغ الأهمية للمهمة" لتلسكوب رومان الفضائي الذي يتم الانتهاء منه هناك.
"إن عمليات النقل والإغلاق التي خططت لها الوكالة على عجل - والتي أفهم أن بعضها جار بالفعل - قد تتسبب في تأخيرات كبيرة للمهمات قيد التطوير والتي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات مثل مهمة رومان، وقد تزيد من خطر فشل المهمة تمامًا." كتبت لوفغرين في الرسالة: "أطالب بموجب هذا بأن توقف ناسا على الفور جميع أنشطة إغلاق ونقل المباني والمختبرات والمرافق والقدرات التقنية، وأن تتوقف فورًا عن نقل أو التخلص من أو زيادة أو تغيير الغرض من أي معدات متخصصة أو أجهزة وأنظمة متعلقة بالمهمة في جودارد" (التأكيد في الأصل).
وقد حدث جزء كبير من العمل خلال إغلاق حكومي بدأ في 1 أكتوبر. ووفقًا لخطة استمرارية العمليات الخاصة بناسا، تم تسريح ما يقرب من 90٪ من موظفي جودارد المدنيين البالغ عددهم 2867 موظفًا بسبب الإغلاق، مما ترك عددًا قليلًا من الأشخاص في الحرم الجامعي لمراقبة أو التعليق على الأنشطة الجارية. يقول أولئك الذين كانوا في الموقع إنهم رأوا تعبئة أو تخلصًا عشوائيًا على ما يبدو من العناصر التي تتراوح من الكتب إلى قمر صناعي احتياطي يعود إلى حقبة الستينيات.
في بيان صدر في 5 نوفمبر، ذكرت جمعية مهندسي وعلماء وفنيي جودارد (GESTA) أنها على علم بإغلاق 13 مبنى في المركز، تحتوي على حوالي 100 مختبر. GESTA هي نقابة كانت تمثل العديد من موظفي جودارد حتى ألغى أمر تنفيذي صدر في 28 أغسطس حقوق المساومة الجماعية لموظفي ناسا. وجاء في بيان GESTA: "إن عشرات أو مئات الملايين من الدولارات من ممتلكات ومختبرات ناسا الممولة من دافعي الضرائب معرضة لخطر التخلص منها أو سوء التعامل معها أو خروجها عن الخدمة لفترات زمنية كبيرة".
وأضافت النقابة أن أنشطة الإغلاق خلال فترة الإغلاق قد تنتهك قانون مكافحة العجز، حيث أن الموظفين المسرحين لا يتقاضون رواتبهم. وأشارت لوفغرين في رسالتها إلى أنه خلال إحاطة مع موظفيها في 4 نوفمبر، قال مسؤولو ناسا إن العمل جزء من خطة رئيسية مدتها 20 عامًا لـ جودارد تمتد حتى عام 2037 والتي توقعت تقليل البصمة الإجمالية للمركز بنسبة 25٪. وكتبت: "أرفض التفسير القائل بأن اقتلاع الموظفين وملايين الدولارات (على الأقل) من المعدات فجأة وبشكل عشوائي دون وجهة أو مبرر تقني يمكن اعتباره بشكل معقول متوافقًا مع أي "خطة" قائمة".
وأضافت لوفغرين أن المعلومات التي حصل عليها موظفوها بعد الاجتماع أشارت إلى أن ناسا كانت تسرع عمليات إغلاق مرافق جودارد، مثل مختبر الدفع الذي يدعم مهمة رومان، ومن المقرر الانتهاء من هذا العمل بحلول 12 نوفمبر. وكتبت: "إذا كانت المباني والمرافق والمختبرات الضرورية لعمل جودارد معرضة لخطر الإغلاق في غضون أيام قليلة - دون أي خطة قابلة للتطبيق لاستبدالها - فإن الوقت جوهري".
وذكرت لوفغرين في الرسالة (التأكيد في الأصل): "يجب على ناسا أن توقف أي وجميع أنشطة إغلاق ونقل المختبرات والمرافق والمباني في جودارد، وكذلك نقل أو التخلص من أو زيادة أو تغيير الغرض من أي معدات متخصصة أو قدرات أو أجهزة وأنظمة متعلقة بالمهمة - ويجب أن تفعل ذلك الآن". ودعت دافي إلى تقديم تقرير كتابي في غضون 24 ساعة من استلام الرسالة بأن عمل توحيد جودارد معلق.
وقالت لوفغرين إنها ستطلب أيضًا من مكتب المفتش العام التابع لناسا التحقيق في عمل التوحيد في جودارد "لتحديد ما إذا كانت هذه الأنشطة متوافقة مع سياسات الوكالة وجميع القوانين واللوائح ذات الصلة، وما إذا كانت متوافقة مع الخطة الرئيسية لـ جودارد، وما إذا كانت تضر بقدرة جودارد على القيام بمسؤولياتها العلمية والتقنية."