أعلنت شركة آلات بديهية أنها تقوم بتنظيم تحالف من المنظمات التي ستقدم عرضًا للاستحواذ على مهمة مركبة جوالة قمرية تابعة لناسا، وإطلاقها على متن أحد مركبات الهبوط التابعة للشركة.
في مكالمة الأرباح في 13 أغسطس حول نتائجها المالية للربع الثاني، قال مديرو شركة آلات بديهية إنهم يخططون للرد على طلب معلومات (RFI) أصدرته ناسا في 9 أغسطس، بحثًا عن مدخلات من الشركات والمنظمات المهتمة بالاستحواذ على مهمة مركبة استكشاف القطب المتطاير (VIPER) التي قالت الوكالة في يوليو إنها ستلغيها.
قال ستيف ألتيموس، الرئيس التنفيذي لشركة آلات بديهية، في المكالمة إن شركته، التي ردت أيضًا على دعوة سابقة لـ "تعبيرات الاهتمام" من ناسا فيما يتعلق بـ VIPER، تعمل مع شركات أخرى وجامعات وشركاء دوليين على الرد على طلب معلومات ناسا. ولم يحدد أيًا من هؤلاء الشركاء المحتملين.
وقال: "موقفنا هو أن علم VIPER مهم لعلماء القمر ومستقبل برنامج Artemis، وهو مهم جدًا من حيث التنقيب عن المواد المتطايرة والجليد المائي المختلط في التربة".
قالت ناسا، في طلب معلوماتها، إن الشركاء المحتملين سيكونون مسؤولين عن تكاليف أي اختبارات نهائية وأعمال أخرى على المركبة الجوالة نفسها، بالإضافة إلى توصيلها إلى سطح القمر وتشغيلها بمجرد وصولها إلى هناك. قالت ناسا، في إعلانها في 17 يوليو عن إلغاء VIPER، إن الوكالة ستوفر ما لا يقل عن 84 مليون دولار عن طريق وقف العمل الآن على المركبة الجوالة، التي اكتملت الآن وتخضع لاختبارات بيئية.
قال ألتيموس إن الشركة لا تزال تعمل على فهم العمل الذي سيتعين القيام به على VIPER بمجرد انتهاء ناسا من العمل عليها. وقال: "لا أعتقد أن ميزانية 84 مليون دولار المتبقية هي حقيقية بالفعل من حيث ما سنفعله تجاريًا". "هذا رقم حكومي. هذا ليس رقمًا تجاريًا، لذلك ليس مهمًا جدًا، في رأيي".
قال إنه ستستخدم آلات بديهية مركبة الهبوط Nova-D الأكبر، التي لا تزال قيد التطوير، لتوصيل VIPER التي تزن 500 كيلوجرام إلى سطح القمر. ستسعى الشركة إلى تحقيق الربح من المهمة عن طريق بيع سعة الحمولة الزائدة على Nova-D، والتي قال إنها يمكن أن تحمل ما يصل إلى 1500 كيلوجرام من الحمولة.
وقال: "هذا يمنحنا حوالي 1000 كيلوجرام من مساحة الحمولة الإضافية لتحسين الاقتصاد. إذا تمكنا من تحقيق الدخل من هذه 1000 كيلوجرام، فسوف يعوض أي تكاليف لرحلة المهمة تجاريًا".
من المقرر أن ترد على طلب المعلومات إلى ناسا في 2 سبتمبر. قال ألتيموس في المكالمة إنه يتوقع تلقي رد من ناسا بشأنها في وقت لاحق من سبتمبر، على الرغم من أن الوكالة لم تكشف عن جدول زمني للردود أو الخطوات التالية التي ستتخذها فيما يتعلق بـ VIPER. تسعى ناسا بشكل منفصل إلى إمكانيات شراكة دولية لـ VIPER.
قال إنه إذا حصلت آلات بديهية على فرصة لطيران VIPER تجاريًا، فإنه يتوقع أن تطلقها في أواخر عام 2027. خطط ناسا، اعتبارًا من قرارها في يوليو بإلغاء المهمة، كانت تتوقع إطلاقًا في سبتمبر 2025.
أبلغت آلات بديهية عن إيرادات بلغت 41.4 مليون دولار في الربع الثاني، أكثر من ضعف 18 مليون دولار التي أبلغت عنها الشركة في نفس الربع من عام 2023. وكانت خسارة تشغيلية قدرها 28.2 مليون دولار في الربع، وهي أيضًا أكثر من ضعف خسارة التشغيل البالغة 13.2 مليون دولار التي أبلغت عنها في نفس الربع من العام الماضي.
أرجعت الشركة زيادة الإيرادات إلى أعمال جديدة، مثل عقد خدمات هندسية من ناسا بدأ في أواخر العام الماضي بالإضافة إلى العمل الأولي على عقد خدمات مركبة القمر الجوالة الذي حصلت عليه الشركة في أبريل.
جاءت الزيادة في الخسائر من ما وصفه ستيف فونتور، الرئيس المالي، بـ "الآثار غير النقدية" على التعديلات على بعثتي مركبة الهبوط القمرية التاليتين، IM-2 و IM-3، وكلاهما يحملان حمولات لبرنامج خدمات حمولة القمر التجارية (CLPS) التابع لناسا.
وقال: "خلال الربع الثاني، قمنا بتعديل تقديرات إيرادات العقود وتكاليفها لمواءمتها مع هذه التعديلات، مما أدى إلى انخفاض التقدم نحو الإنجاز". "ومع ذلك، قللت التعديلات من عدم اليقين في الجدول الزمني للمضي قدمًا في بعثتينا التاليتين".
أحد التعديلات، لبعثة IM-2، حدد موقع الهبوط النهائي للبعثة. قالت الشركة في يوليو إن موقع الهبوط الجديد هو منطقة بيضاوية يبلغ عرضها 200 متر على سلسلة جبال شاكليتون كونيكتينغ بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. تتمتع هذه المنطقة بتضاريس إضاءة وخط رؤية مواتيين للأرض للاتصالات، وما قالته الشركة آنذاك هو "احتمال كبير لاستقرار الجليد" على بعد متر واحد من السطح الذي يمكن الوصول إليه بواسطة أدوات على مركبة الهبوط.
قال ألتيموس في المكالمة إن الشركة تتوقع الآن إطلاق IM-2 في ديسمبر أو أوائل يناير، وهو ما يمثل تأخيرًا طفيفًا عن التوقعات السابقة. وقال إن هذا الانزلاق يرجع إلى تعديل العقد لضبط موقع الهبوط. بالإضافة إلى ذلك، قد لا يكون مجمع إطلاق كينيدي سبيس سنتر 39A، المطلوب للإطلاق، متاحًا قبل أواخر نوفمبر بسبب الإطلاق المخطط له في أكتوبر لـ Europa Clipper من ناسا والوقت اللازم لإعادة تهيئة المنصة بعد ذلك من Falcon Heavy إلى Falcon 9.
وقال: "لذلك اخترنا الانتقال من نوفمبر والتركيز على إطار زمني ديسمبر-يناير لمحاولات إطلاقنا".
ستتأخر المهمة التالية، IM-3، بسبب "مواعيد تسليم حمولة ناسا التي تتحرك إلى اليمين"، كما قال. تتوقع الشركة الآن إطلاق تلك المهمة في أكتوبر أو نوفمبر 2025.
في ملف الشركة 10-Q المقدم إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية في 13 أغسطس، قالت الشركة إن تعديل أمر المهمة CLPS من ناسا لبعثة IM-2 تبلغ قيمته 12.5 مليون دولار، ويجلب الإيرادات المقدرة من المهمة من ناسا والعملاء التجاريين إلى 122.4 مليون دولار. تم تقدير تعديل IM-3، الذي سيتم الانتهاء منه في الربع الثالث، بحوالي 10 ملايين دولار، بإجمالي إيرادات قدرها 86.9 مليون دولار اعتبارًا من نهاية الربع الثاني.
أضافت الشركة في ذلك الملف المقدم إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات أن كلتا بعثتي IM-2 و IM-3 في "مراكز الخسارة". زادت الخسارة على IM-2 بمقدار 7.1 مليون دولار في الربع و IM-3 بمقدار 10.9 مليون دولار، والتي ألقت الشركة باللوم عليها على "التعديلات غير المواتية" من تعديلات أمر المهمة.
قال ألتيموس في المكالمة إنه يتوقع من ناسا منح أمر المهمة CLPS التالي، CP-22، في وقت لاحق من هذا الشهر. قال مدير برنامج CLPS التابع لناسا، كريس كولبرت، في مؤتمر AIAA ASCEND في 1 أغسطس إن الوكالة كانت "قريبة جدًا" من منح ذلك أمر المهمة، والذي سيكون لبعثة إلى منطقة القطب الجنوبي للقمر.
تنتظر آلات بديهية أيضًا منح ناسا لعقود لبرنامج خدمات شبكة الفضاء القريب (NSNS)، حيث ستشتري الوكالة خدمات الاتصالات للبعثات التي تعمل على بعد مليوني كيلومتر من الأرض، بما في ذلك على القمر وحوله.
وقال: "منح عقد NSNS وشيك، ونعتقد أن آلات بديهية في وضع فريد للفوز وتقديم أقمار صناعية بيانات قمرية تدور في مدار لدعم البنية التحتية التي يتم تشغيلها بشكل مستقل على القمر وحوله". هناك جوائزان منفصلتان، واحدة للاتصالات المباشرة إلى الأرض والأخرى لخدمات النقل، قال إنه يتوقع إصدارها في أغسطس أو سبتمبر.