أعلنت رابطة البث الوطني (NAB) عن حملة كبيرة للشؤون العامة تهدف إلى حث لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على تحديث اللوائح التي تحكم ملكية التلفزيون والراديو المحليين. ستشمل هذه الحملة متعددة الجوانب الإعلانات الوطنية التي تستهدف صناع القرار في واشنطن، ومبادرات التثقيف العام للمشاهدين والسامعين، بالإضافة إلى موارد تُمكّن المستهلكين من الاتصال مباشرةً مع المشرّعين، والبيت الأبيض، وFCC.
وصرّح رئيس ومدير عام NAB، كورتيس ليجيت، قائلاً: "تُبرز هذه الحملة الحاجة الملحة لتحديث لوائح ملكية FCC التي عفا عليها الزمن والتي تُعرّض مستقبل محطات التلفزيون والراديو المحلية للخطر. في بيئة الإعلام الحالية، يجب أن يتمتع المُذيعون المحليون بالقدرة على النمو والتنافس مع منصات التكنولوجيا الكبرى التي تعمل بدون قيود مماثلة".
تتزامن هذه المبادرة مع موجة من التفاؤل بين المسؤولين التنفيذيين في مجال البث فيما يتعلق بالتحولات التنظيمية المحتملة في ظل الإدارة الحالية ورئيس FCC برندان كار، الذي وصف الوضع سابقًا بأنه "لحظة حاسمة لمُذيعي أمريكا". ناقش العديد من المسؤولين التنفيذيين في مجموعات البث علنًا استعدادهم للاندماجات والاستحواذات المحتملة إذا طرأت تغييرات تنظيمية.
وقد أوضح مايك ستيب، الرئيس التنفيذي لشركة Tegna، خلال مكالمة أرباحه الأخيرة: "نحن نواجه شركات تكنولوجيا ضخمة غير منظمة مثل Meta و Google، مما يخلق عدم تكافؤ في الفرص للمُذيعين. ولتحقيق التنافس، نحتاج إلى القدرة على النمو والتطور". وقد ردد بيري سوك، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة Nexstar Media، هذه المشاعر خلال مكالمة أرباح شركته، قائلاً: "أشعر أن الاحتمال جيد كما كان في مسيرتي المهنية لرؤية إصلاح تنظيمي هام في ملكية البث. لا أحد يستطيع، بوجه جاد، الدفاع عن القواعد الحالية في البيئة الحالية". أكد سوك كذلك مشاركة Nexstar في مناقشات حول صفقات أصول محتملة، مضيفًا: "إذا كان هناك توافق في الرأي وتغييرات في اللوائح تسمح بإتمام عملية الاستحواذ، وهي مربحة للغاية، فهذا شيء سننظر فيه بقوة في مجال تلفزيون البث والفضاء الرقمي".
تقيد لوائح FCC الحالية مجموعات البث التلفزيوني لتصل إلى أقل من 39% من الأسر التلفزيونية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وتفرض قيودًا على عدد المحطات التابعة للشبكات التي يمكنها امتلاكها داخل سوق واحد. وتُطبق قيود مماثلة على ملكية الراديو. وتجادل NAB بأن هذه القواعد، التي تم وضعها قبل عقود عندما كان المُذيعون يتنافسون بشكل أساسي فيما بينهم، تُعيق الآن قدرتهم على المنافسة بشكل فعال مع منصات غير منظمة مثل YouTube و Amazon و Spotify.
من المقرر أن يحضر أكثر من 500 مُذيع مؤتمر القيادة الحكومية التابع لـ NAB في واشنطن العاصمة الأسبوع المقبل للدفاع عن إصلاح ملكية البث وغيرها من أولويات الصناعة. وتجري هذه الحملة بالتزامن مع التماس NAB إلى FCC من أجل قواعد محدثة بشأن ATSC، واقتراح الانتقال إلى ATSC 3.0 بحلول عام 2028 للأسواق الإعلامية الرئيسية.