أعلنت Relativity Space، وهي شركة تركز على تطوير مركبات إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام، عن اتفاقية موسعة مع مشغل الأقمار الصناعية SES. تتضمن الاتفاقية، التي تم الكشف عنها في 12 نوفمبر، التزامًا "متعدد السنوات ومتعدد الإطلاقات" لصاروخ Terran R التابع لـ Relativity لنشر أقمار SES الصناعية. يشمل هذا العقد الموسع عمليات إطلاق لم يتم الكشف عنها سابقًا. لم يتم إصدار تفاصيل محددة بشأن عدد عمليات الإطلاق أو الجدول الزمني أو الشروط المالية من قبل أي من الشركتين.
في السابق، في عام 2023، أعلنت Intelsat عن عقد مع Relativity لعدة عمليات إطلاق لـ Terran R، من المقرر أن تبدأ في أقرب وقت ممكن في عام 2026. بعد استحواذ SES على Intelsat في يوليو، يمثل هذا الاتفاق الجديد أول تحديث تجاري كبير من Relativity منذ تولي Eric Schmidt منصب الرئيس التنفيذي في مارس. تزامن هذا التغيير في القيادة مع تقارير عن استثمار Schmidt الكبير في الشركة.
تقدم Relativity تحديثات حول تطوير Terran R، الذي يتميز بمرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام. تم تصميم هذا الصاروخ لحمل 23500 كيلوغرام إلى مدار أرضي منخفض أو 5500 كيلوغرام إلى مدار النقل الثابت بالنسبة للأرض، مع زيادة الأداء عندما تكون المرحلة الأولى قابلة للاستهلاك. تستهدف الشركة الإطلاق الأول في أواخر عام 2026 من Cape Canaveral.
في البداية، تميزت Relativity باستخدامها المكثف للطباعة ثلاثية الأبعاد في تصنيع صاروخها الأصغر Terran 1. بعد رحلة تجريبية واحدة غير ناجحة في عام 2023، حولت الشركة تركيزها إلى Terran R مع دمج تقنيات تصنيع أكثر تقليدية لمختلف المكونات. على الرغم من استثمارها المستمر في الطباعة ثلاثية الأبعاد، فقد غيرت الشركة تطبيقها الاستراتيجي. أعلنت مؤخرًا عن Horizon Manufacturing Technologies، وهو قسم يستفيد من خبرة Relativity في التصنيع الإضافي للاستخدامات الصناعية الأوسع. صرحت الشركة: "Horizon تدفع حدود التصنيع المتقدم للفضاء الجوي وخارجه، وتحول أساسًا تقنيًا جريئًا إلى منصة لإعادة تشكيل الصناعات".
أنشأت Relativity أيضًا "مختبر المادة المظلمة" (Dark Matter Lab)، والذي يوصف بأنه "مختبر ابتكار مصمم للتجريب السريع".
كانت تعليقات Schmidt العلنية حول خططه لـ Relativity محدودة منذ أن أصبح الرئيس التنفيذي. وفيما يتعلق بعقد SES، صرح: "إن الوصول الواسع إلى المدار يمكّن من تحقيق الاختراقات التي ستشكل مستقبلنا... تمثل عمليات الإطلاق هذه مع SES جزءًا من جهد أكبر لدفع الابتكار".
بالنسبة لـ SES، يتماشى هذا التعاون الموسع مع Relativity Space مع استراتيجيتها المتمثلة في التعامل مع لاعبين جدد في صناعة الفضاء. كانت SES من أوائل الشركات التي تبنت Falcon 9 التابع لـ SpaceX وأول من استخدم معزز Falcon 9 معاد استخدامه. في الآونة الأخيرة، في مايو، تعاقدت SES مع Impulse Space لاستخدام مركبة النقل Helios الخاصة بها لنقل قمر صناعي تابع لـ SES من مدار أرضي منخفض إلى مدار ثابت بالنسبة للأرض بحلول عام 2027. أشارت Impulse إلى SES كأول عميل تجاري لها لـ Helios. قال Adel Al-Saleh، الرئيس التنفيذي لـ SES: "تلتزم SES بالعمل مع نظام بيئي من المبتكرين في 'الفضاء الجديد' لتطوير شبكتنا. إن تعميق تعاوننا مع Relativity Space و Terran R يوضح هذا الالتزام".