تستعد شركتا SpaceX و Amazon للاستحواذ على ما يقرب من 4٪ من حوالي 20 مليار دولار خصصتها الولايات لمشاريع البنية التحتية لـ broadband الريفي. ويترجم هذا إلى ما يقرب من 21٪ من المواقع المستهدفة بموجب برنامج BEAD الفيدرالي (Broadband Equity, Access, and Deployment).
أصدرت كاليفورنيا مؤخرًا اقتراح BEAD النهائي، بقيمة 1.57 مليار دولار، والذي يخضع حاليًا لفترة تعليق عام مدتها سبعة أيام تنتهي في 9 ديسمبر، وفقًا لـ Bruno Marin، المحلل في New Street Research. ويتطلب الاقتراح موافقة الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات (NTIA) التابعة لوزارة التجارة الأمريكية.
على الرغم من عدم وجود شبكة تشغيلية حتى الآن، فمن المقرر أن تتلقى Amazon 6٪ من التمويل وتغطي 27٪ من مواقع BEAD في كاليفورنيا. وهذا يتجاوز SpaceX، التي خُصص لها 14٪ من التمويل و 4٪ من المواقع في الولاية التي كانت تسميها سابقًا موطنها. يشير تحليل New Street Research إلى أن تقنية الألياف الضوئية لا تزال الخيار المفضل في كاليفورنيا، مما يعكس الاتجاه السائد في 40 ولاية من أصل 54 ولاية ومنطقة تسعى للحصول على تمويل BEAD.
على الصعيد الوطني، حصل مزودو الألياف الضوئية مثل Comcast و AT&T على 86٪ من التمويل و 65٪ من المواقع. ومع ذلك، يسلط التحليل الضوء على أن SpaceX و Amazon حصلتا على مواقع أكثر من أي مشغل سلكي فردي، مع ما يقرب من 464000 و 410000 موقع على التوالي.
أعربت SpaceX سابقًا عن مخاوفها بشأن قرارات الدولة التي أعطت الأولوية للتقنيات الأرضية على الأقمار الصناعية، بعد أن أشارت NTIA في يونيو إلى أنها ستطبق نهجًا محايدًا من الناحية التكنولوجية لبرنامج 42.5 مليار دولار. أدى مبلغ 21 مليار دولار غير المخصص للبنية التحتية للنطاق العريض إلى توتر بين NTIA والولايات، التي ترغب في الحصول على المرونة اللازمة لإعادة توجيه الأموال إلى أولويات أخرى. صرحت Arielle Roth، مساعدة وزيرة التجارة للاتصالات والمعلومات، في 2 ديسمبر بأن NTIA ستشارك تفاصيل حول استخدام الأموال المتبقية في أوائل العام المقبل. وقالت: "إن نهجنا تجاه وفورات BEAD سيكمل البرنامج ويعكس نفس المبادئ التي جعلت الإصلاحات ناجحة". "لم نتخذ أي قرارات حتى الآن ولكن ترقبوا".
أكدت Roth على "التنوع الكبير في مزيج التكنولوجيا الحكومية" لتمويل BEAD، مشيرة إلى أن "ولايات مثل رود آيلاند تميل أكثر إلى الألياف، والبعض الآخر مثل نبراسكا يميل أكثر إلى اللاسلكي الثابت، والبعض الآخر مثل مونتانا يميل أكثر إلى الأقمار الصناعية".
وافقت NTIA بالفعل على مقترحات من 29 ولاية ومنطقة، بهدف "الموافقة على أكبر عدد ممكن من الولايات بحلول نهاية العام".
تقدر New Street Research أن نشر النطاق العريض لـ SpaceX في 45 ولاية سيكلف حوالي 1.24 مليار دولار، مع تغطية 52٪ من التمويل الحكومي. وتقدر تكلفة بناء مشروع Kuiper التابع لـ Amazon في 27 ولاية بمبلغ 574 مليون دولار، مع دعم حكومي بنسبة 60٪.
أشار Vikash Harlalka، مدير New Street Research، إلى المتطلبات المتعلقة بالقدرة المحجوزة ومحطات المستخدم المجانية. وقال: "على غرار SpaceX، لسنا متأكدين من أين ستستثمر [Amazon] هذه الأموال"، مضيفًا أن الشركة من المحتمل أن تكون "أكثر جرأة في عروضها من SpaceX للفوز بمزيد من المواقع".