حصلت شركة SBQuantum الكندية، المتخصصة في تكنولوجيا الكم، على عقد بقيمة 800,000 يورو (932,000 دولار أمريكي) من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لتطوير نموذج أولي لمقياس مغناطيسي كمي مصمم لرصد الأرض من الفضاء.
سيشهد العقد الذي مدته 21 شهرًا، والذي أُعلن عنه في 14 نوفمبر، قيام SBQuantum بتحسين مقياس المغناطيسية الماسية الكمي الذي تم تزويده سابقًا لوكالة ESA للاختبار والتقييم في عام 2024. ووفقًا للبيان الصحفي، سيتم تصميم المستشعر المطوّر لتلبية متطلبات وكالة ESA الصارمة للحساسية والدقة.
تأسست شركة SBQuantum في كيبيك عام 2017، وهي أيضًا مرشحة نهائية في تحدي MagQuest التابع للوكالة الوطنية للاستخبارات الجغرافية المكانية، وهي مسابقة تهدف إلى تحسين قياس المجال المغناطيسي للأرض. صرح ديفيد روي-جواي، الرئيس التنفيذي ومؤسس SBQuantum: "إن الأرض ونظامها البيئي يتطوران، ويحتاج البشر إلى مراقبة التغيرات في التيارات ودرجات حرارة المحيطات بشكل أفضل، من بين العديد من التحولات الأخرى، حتى نتمكن من فهمها بشكل كامل والاستعداد لها والتكيف معها".
وأضاف روي-جواي: "إن أحد الآثار الجانبية لإثبات الجاهزية للفضاء هو أن هذا يضاعف من كونه مصادقة قوية على الجاهزية الأرضية لأجهزتنا." توفر مقاييس المغناطيسية الماسية الكمية المنشورة على الأقمار الصناعية حساسية أكبر مقارنة بمقاييس المغناطيسية التقليدية الموجودة في الفضاء.
وفقًا لآرون سترانجفيلد، مهندس تكنولوجيات الاستشعار الكمي والناشئة في وكالة ESA، "تظهر أبحاثنا السابقة أن مقاييس المغناطيسية الماسية قد تفي بالأداء المطلوب لرصد الأرض." وذكر سترانجفيلد: "نحن بحاجة الآن إلى إثبات أن بناء مثل هذا الجهاز ممكن."
استفادت SBQuantum أيضًا من التمويل المقدم من برنامج تطوير تكنولوجيا الفضاء التابع لوكالة الفضاء الكندية. تقدم كندا، بصفتها الدولة المتعاونة الوحيدة غير الأوروبية مع وكالة ESA، تمويلًا عبر برنامج كندا-ESA.