Das kanadische Unternehmen SBQuantum, das sich auf Quantentechnologie spezialisiert hat, hat von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) einen Vertrag über 800.000 € (932.000 $) erhalten, um einen Prototyp eines Quantenmagnetometers für die raumgestützte Erdbeobachtung zu entwickeln.
Der am 14. November angekündigte 21-Monats-Vertrag sieht vor, dass SBQuantum das Quanten-Diamant-Magnetometer verbessert, das zuvor an die ESA zur Erprobung und Bewertung im Jahr 2024 geliefert wurde. Laut der Pressemitteilung wird der verbesserte Sensor auf die strengen Anforderungen der ESA an Empfindlichkeit und Genauigkeit zugeschnitten sein.
SBQuantum, gegründet 2017 in Quebec, ist auch Finalist in der MagQuest Challenge der National Geospatial-Intelligence Agency, einem Wettbewerb zur Verbesserung der Messung des Erdmagnetfelds. "Die Erde und ihr Ökosystem entwickeln sich, und die Menschheit muss Veränderungen in Meeresströmungen und -temperaturen besser überwachen, neben vielen anderen Veränderungen, damit wir sie vollständig verstehen, uns vorbereiten und anpassen können", sagte David Roy-Guay, CEO und Gründer von SBQuantum, in einer Erklärung.
Roy-Guay fügte hinzu: "Ein Nebenprodukt des Nachweises der Weltraumtauglichkeit ist, dass dies gleichzeitig eine starke Validierung der terrestrischen Einsatzbereitschaft unserer Hardware darstellt." Quanten-Diamant-Magnetometer, die auf Satelliten eingesetzt werden, bieten potenziell eine höhere Empfindlichkeit als herkömmliche raumgestützte Magnetometer.
Laut Aaron Strangfeld, Ingenieur für ESA-Quanten- und neue Sensortechnologien, "zeigen unsere früheren Forschungen, dass Diamant-Magnetometer die für die Erdbeobachtung erforderliche Leistung erbringen können". Strangfeld erklärte: "Jetzt müssen wir beweisen, dass der Bau eines solchen Instruments möglich ist."
SBQuantum hat auch von der Finanzierung durch das Space Technology Development Program der Canadian Space Agency profitiert. Kanada, als einziger nicht-europäischer Kooperationsstaat der ESA, stellt Mittel über das Kanada-ESA-Programm bereit.