SpaceX und Amazon sind bereit, etwa 4 % der fast 20 Milliarden Dollar zu erhalten, die von den Bundesstaaten für Infrastrukturprojekte im Bereich des ländlichen Breitbands bereitgestellt werden. Dies entspricht etwa 21 % der Standorte, die im Rahmen des bundesweiten BEAD-Programms (Broadband Equity, Access, and Deployment) angestrebt werden.
Kalifornien hat kürzlich seinen endgültigen BEAD-Vorschlag im Wert von 1,57 Milliarden Dollar veröffentlicht, der sich derzeit in einer siebentägigen öffentlichen Kommentierungsphase befindet, die laut Bruno Marin, einem Analysten von New Street Research, am 9. Dezember endet. Der Vorschlag bedarf der Genehmigung durch die National Telecommunications and Information Administration (NTIA) des U.S. Department of Commerce.
Obwohl Amazon noch kein funktionierendes Netzwerk hat, soll das Unternehmen 6 % der Mittel erhalten und 27 % der BEAD-Standorte in Kalifornien abdecken. Damit übertrifft es SpaceX, dem 14 % der Mittel und 4 % der Standorte in dem Bundesstaat zugewiesen werden, den es früher seine Heimat nannte. Die Analyse von New Street Research zeigt, dass die Glasfasertechnologie in Kalifornien weiterhin die bevorzugte Wahl ist, was den Trend in 40 der 54 Bundesstaaten und Territorien widerspiegelt, die eine BEAD-Finanzierung beantragen.
Bundesweit haben Glasfaseranbieter wie Comcast und AT&T 86 % der Mittel und 65 % der Standorte gesichert. Die Analyse hebt jedoch hervor, dass SpaceX und Amazon mehr Standorte erhalten haben als jeder einzelne kabelgebundene Betreiber, nämlich etwa 464.000 bzw. 410.000 Standorte.
SpaceX hatte zuvor Bedenken hinsichtlich staatlicher Entscheidungen geäußert, die terrestrische Technologien gegenüber Satelliten bevorzugten, nachdem die NTIA im Juni erklärt hatte, dass sie einen technologieneutralen Ansatz für das 42,5 Milliarden Dollar schwere Programm anwenden würde. Die nicht zugewiesenen 21 Milliarden Dollar für die Breitbandinfrastruktur haben zu Spannungen zwischen der NTIA und den Bundesstaaten geführt, die sich die Flexibilität wünschen, die Mittel für andere Prioritäten umzuleiten. Arielle Roth, Assistant Secretary of Commerce for Communications and Information, erklärte am 2. Dezember, dass die NTIA Anfang nächsten Jahres Einzelheiten über die Verwendung der verbleibenden Mittel bekannt geben werde. "Unser Ansatz für die BEAD-Einsparungen wird das Programm ergänzen und die gleichen Prinzipien widerspiegeln, die die Reformen erfolgreich gemacht haben", sagte sie. "Wir haben noch keine Entscheidungen getroffen, aber bleiben Sie dran."
Roth betonte die "große Vielfalt in den staatlichen Technologie-Mixen" für die BEAD-Finanzierung und merkte an, dass "Bundesstaaten wie Rhode Island eher auf Glasfaser setzen, andere wie Nebraska eher auf Fixed Wireless und einige wie Montana eher auf Satelliten".
Die NTIA hat bereits Vorschläge von 29 Bundesstaaten und Territorien genehmigt, mit dem Ziel, "so viele Staaten wie möglich bis zum Jahresende zu genehmigen".
New Street Research schätzt, dass der Breitbandausbau von SpaceX in 45 Bundesstaaten rund 1,24 Milliarden Dollar kosten wird, wobei 52 % durch staatliche Mittel gedeckt werden. Die Baukosten für Amazons Project Kuiper in 27 Bundesstaaten werden auf 574 Millionen Dollar geschätzt, wobei 60 % von der Regierung unterstützt werden.
Vikash Harlalka, Direktor bei New Street Research, wies auf die Anforderungen in Bezug auf reservierte Kapazität und kostenlose Nutzerterminals hin. "Ähnlich wie bei SpaceX sind wir uns nicht sicher, wo [Amazon] diese Mittel investieren wird", sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen wahrscheinlich "aggressiver mit seinen Geboten ist als SpaceX, um mehr Standorte zu gewinnen".