Cuando Fox Sports adquirió los derechos de transmisión para IndyCar a partir de 2025, se enfrentó a un desafío significativo: diferenciar su cobertura en un mercado competitivo de deportes de motor. La serie, previamente emitida en NBC Sports, necesitaba una identidad visual renovada para atraer tanto a aficionados experimentados como a recién llegados. El CEO de Fox Sports, Eric Shanks, le dio al equipo creativo un mandato claro: hacerlo premium.

“Estamos intentando adoptar el enfoque que usamos con cada deporte que asumimos por primera vez… cómo lo hacemos en comparación con cómo se ha hecho siempre”, dijo Gary Hartley, vicepresidente ejecutivo y director creativo de Fox Sports. Esto implicó diferenciar su transmisión de otras propiedades de deportes de motor de Fox, como NASCAR y NHRA, utilizando un diseño premium que incorpora los datos únicos disponibles en IndyCar. “Nos apoyamos en la tecnología del deporte”, agregó Hartley.

Central en la visión de diseño de Fox se encuentra Andrew Narayan, director de arte y editor de diseño de motion graphics. En lugar de comenzar con conceptos, Narayan se sumergió en el mundo de IndyCar. “La mayor inspiración fue ir al taller de Penske y ver realmente el funcionamiento interno de las instalaciones”, explicó Narayan, refiriéndose a su visita a las extensas instalaciones de Carolina del Norte. “Estaba caminando recogiendo una bolsa llena de inspiración, desde texturas hasta iluminación”. Esta visita condujo a un elemento de diseño clave: “Tenían este tipo de coche desmantelado que estaba allí, pero no tenía carrocería, solo fibra de carbono”, recordó. “Y tan pronto como [lo] vimos fue como, ‘¿Qué es esa cosa de allí?’ Como, ‘Ese es el coche de Fox’”.

Esta estética cruda y técnica se convirtió en la base de la identidad visual del paquete. Narayan imaginó transformar el taller en un entorno de transmisión premium: “Si pudieras llevar a la audiencia e invitarlos a este tipo de experiencia… si Fox viniera y lo arreglara… todo el mundo a estas instalaciones”. Esta visión formó la base del entorno 3D de la apertura principal y los bumpers, con coches Dallara con los colores de Fox compitiendo en un almacén personalizado con una dramática iluminación roja y azul.

La música temática de la transmisión es “Kickstart My Heart” de Mötley Crüe, una selección fortuita. Narayan inicialmente la usó como marcador de posición debido a su conexión personal con la cultura automotriz. “Simplemente volví a mi infancia temprana porque soy un gran aficionado a los coches”, dijo. “¿Cuál es la lista de reproducción que tenía cuando conducía mi coche? Mötley Crüe definitivamente era una de ellas”. Esta elección temporal impresionó a los líderes y se convirtió en la selección final.

Más allá de lo visual, la cobertura de IndyCar de Fox Sports destaca por su sofisticada integración de datos de carreras. “Definitivamente queríamos aprovechar lo tecnológicamente avanzados que son estos coches”, dijo Zac Fields, vicepresidente senior de tecnología gráfica e innovación. “¿Cómo podemos transmitir esa información de una manera un poco diferente o un poco mejor, un poco más avanzada?”

Fox Sports, IndyCar e IMS Productions invirtieron mucho en mejorar la experiencia del espectador, incluidos sistemas que rastrean con precisión los coches. “Hay una gran inversión en Fox e Indy para agregar aún más tecnología a esta serie de carreras, lo que beneficiará a todos”, dijo Fields. Esto permite funciones avanzadas como sistemas de puntero y comparaciones de coches en 3D. La función “Coche Fantasma”, utilizando realidad aumentada, visualiza diferentes líneas de carrera para mostrar dónde los pilotos ganan o pierden tiempo.

Los Vectores GPS de Sports Media Technology proporcionan datos posicionales para cada coche, permitiendo mejoras que incluyen la superposición de Coche Fantasma y la pantalla frontal (HUD). SMT ha estado trabajando con IndyCar desde 1995. Fox Sports está implementando gradualmente estas funciones, comenzando con la apertura de la temporada y avanzando hacia las 500 Millas de Indianápolis.

“El productor puede establecer argumentos basados en lo que está sucediendo en la pista”, explicó Hartley. “En lugar de simplemente cubrir a cada piloto con esa información, se elige uno, dos o tres pilotos que son relevantes para lo que está sucediendo en ese instante”. Esto refleja una tendencia más amplia en los deportes, donde el público espera una presentación de datos sofisticada. “Es un desafío interesante hoy en día para los diseñadores porque hay mucha sed de datos”, señaló Fields. “La gente está acostumbrada, lo tiene disponible, ya sea una aplicación o un sitio web. La gente está muy interesada en eso. Entonces, desde una perspectiva de diseño, el diseñador tiene que averiguar cómo transmitir esa información de una manera limpia”.

Fox Sports mantuvo gran parte del desarrollo interno para mantener el control. “Toda la canalización de diseño y animación fue interna, utilizando artistas en Charlotte y Los Ángeles bajo la dirección de Andrew. Y creo que nos enorgullecemos mucho de eso”, dijo Hartley. Se asociaron con Blackbox Infinite para elementos como el pilón de tiempo y los tercios inferiores, mientras que la renderización y el modelado 3D se realizaron internamente.

El paquete continuará evolucionando a lo largo de la temporada, adaptándose a las características únicas de cada pista. “Si miras el pilón que viste en St. Pete… es quizás un tercio de lo que el pilón puede hacer”, señaló Hartley. Las 500 Millas de Indianápolis son la culminación de sus esfuerzos de desarrollo. “Cada carrera es importante por derecho propio, pero definitivamente Indy ha sido el punto focal. Es casi como un Super Bowl”, dijo Hartley.

Con las 500 Millas de Indianápolis acercándose, Fox Sports está refinando su presentación, confiando en la tecnología y el diseño para atraer tanto a los fanáticos de toda la vida como a los recién llegados. “Es un deporte que nos entusiasma bastante”, señaló Fields. “Ahora solo estamos sentando las bases”.