La caída en el mercado bursátil global, provocada por los amplios aranceles estadounidenses, impactó significativamente a las empresas espaciales. El UFO ETF, que rastrea a 30 empresas espaciales internacionales, experimentó una caída del 12% tras el anuncio del Presidente Trump. Esta disminución supera la caída del mercado en general, con Rocket Lab y Viasat, participaciones importantes en el ETF, cayendo un 15% y un 13%, respectivamente. Andrew Chanin, CEO de ProcureAM, el gestor del UFO, describió la situación como un “escenario de tirar al bebé con el agua sucia”, destacando la incertidumbre global en torno a las implicaciones de estos aranceles.
El arancel de represalia del 34% de China sobre las importaciones estadounidenses exacerbó aún más la situación, creando incertidumbre para el futuro. La Unión Europea y otros socios comerciales también están evaluando sus respuestas. James Gellert, presidente ejecutivo de RapidRatings, enfatizó que estos aranceles interrumpirán las cadenas de suministro en numerosas industrias, incluido el sector espacial. La industria espacial estadounidense depende de una red global para obtener materiales como semiconductores, componentes electrónicos y combustibles especiales, muchos de ellos procedentes de países afectados por los aranceles. Esto lleva a un aumento de los costos de fabricación.
Gellert destacó el impacto desproporcionado en los proveedores pequeños y medianos, que ya se enfrentan a desafíos debido al aumento de los tipos de interés y la inflación. Las pruebas de estrés de RapidRatings revelaron que los aranceles del 25% sobre los bienes de Canadá, México y China podrían disminuir la salud financiera de los proveedores aeroespaciales en un promedio de 5.2 a 5.3 puntos en una escala de 100 puntos. Las medidas de represalia de China se dirigen específicamente a los elementos de tierras raras, vitales para la tecnología espacial. Ryan Castilloux de Adamas Intelligence explicó que el casi monopolio de China y el endurecimiento de los controles de exportación de estos materiales representan un desafío significativo. Señaló que las restricciones podrían convertirse en prohibiciones totales de exportación, reflejando eventos recientes con galio y germanio.
Si bien se están desarrollando fuentes alternativas de tierras raras, Castilloux enfatizó el tiempo necesario para una cadena de suministro totalmente funcional. La industria espacial está buscando activamente soluciones para mitigar las interrupciones de la cadena de suministro y el aumento de los costos, centrándose en el aumento de la producción nacional. Lockheed Martin está evaluando el impacto, afirmando que evalúan continuamente su cadena de suministro para garantizar el acceso a materiales críticos. Boeing, Maxar y L3Harris se negaron a hacer comentarios, y otras empresas, incluida SpaceX, no respondieron. Maxime Puteaux de Novaspace sugirió que la diversificación de las cadenas de suministro mediante la minería nacional y las asociaciones con países ricos en recursos podría mitigar los efectos, aunque en un plazo más largo. Advirtió sobre posibles retrasos en los proyectos y una menor competitividad de precios debido al aumento de los costos de producción. Además, el aumento del riesgo en la financiación podría afectar a las nuevas empresas intensivas en hardware.
SpaceX, a pesar de su fabricación verticalmente integrada, se enfrenta a desafíos que incluyen aranceles extranjeros sobre los equipos Starlink y barreras regulatorias. Mat Dunn, director senior de SpaceX, destacó estos desafíos en una carta al Representante Comercial de los Estados Unidos, enfatizando que estas barreras aumentan artificialmente los costos operativos. Mencionó los aranceles de acceso al espectro y otros requisitos regulatorios como medidas proteccionistas que afectan los costos y la disponibilidad del servicio para los consumidores.
La respuesta de Canadá a los aranceles estadounidenses incluyó la cancelación de contratos con la filial Starlink de SpaceX, lo que añade más complejidad a la situación. El impacto general de estas tensiones comerciales y aranceles sigue siendo incierto, pero destaca la interconexión de la industria espacial global y el potencial de interrupciones significativas en el corto plazo.