Boeing s'attend à enregistrer des charges supplémentaires allant jusqu'à plusieurs centaines de millions de dollars sur ses bénéfices pour son programme de vols spatiaux commerciaux CST-100 Starliner au troisième trimestre.

Dans un communiqué publié tard le 11 octobre, Boeing a déclaré qu'il s'attendait à déclarer des charges sur les bénéfices avant impôts de 2 milliards de dollars pour quatre programmes, dont Starliner, dans son activité Défense, Espace et Sécurité (BDS) lorsqu'il publiera ses résultats financiers du troisième trimestre le 23 octobre.

Sur ces 2 milliards de dollars, 1,6 milliard de dollars seront imputés à deux programmes d'avions militaires, le T-7A et le KC-46A. Cela laisse 400 millions de dollars pour Starliner et le drone MQ-25, mais le communiqué n'a pas mentionné les charges pour chacun de ces programmes.

Boeing a déjà enregistré environ 1,6 milliard de dollars de charges tout au long du programme, dont 125 millions de dollars au deuxième trimestre. Ce chiffre devait augmenter en raison des problèmes rencontrés par Starliner lors de son premier vol habité cet été, qui ont conduit la NASA à ramener le vaisseau spatial sans équipage.

Lors de la réunion du 24 août au cours de laquelle la NASA a annoncé qu'elle ramènerait Starliner sans équipage, l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré qu'il avait reçu l'assurance du nouveau directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, que l'entreprise resterait engagée dans le programme.

« Il m'a exprimé son intention de continuer à résoudre les problèmes une fois que Starliner sera de retour en toute sécurité », a déclaré Nelson, mais a ajouté qu'il n'y avait pas eu de discussion sur la question de savoir si Boeing serait prêt à assumer les coûts d'un vol d'essai supplémentaire pour certifier le véhicule pour le transport d'astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale.

Starliner est l'un des nombreux programmes à prix fixe avec lesquels Boeing a eu des difficultés. « Dans BDS, nos performances sur les programmes de développement à prix fixe ne sont tout simplement pas au niveau où elles devraient être », a déclaré Ortberg dans un message aux employés le 11 octobre. « Je vais fournir une supervision supplémentaire à cette activité et à ces programmes. »

Ortberg a également annoncé dans le mémo que Boeing licencierait 10 % de ses effectifs, soit environ 17 000 employés, alors qu'il lutte à la fois contre les problèmes rencontrés par BDS et contre une grève affectant ses activités d'aviation commerciale. L'entreprise n'a pas révélé comment les différentes parties de l'entreprise, y compris ses activités spatiales, seraient affectées.