Une coalition de 13 organisations conservatrices s'est formellement opposée à la pétition de la National Association of Broadcasters (NAB) adressée à la Federal Communications Commission (FCC) demandant l'adoption obligatoire de l'ATSC 3.0. Elles soutiennent que les forces du marché, et non l'intervention du gouvernement, devraient déterminer l'avenir de cette technologie.
Leur document déposé le 10 juillet, mené par Americans for Tax Reform et incluant des groupes comme Digital Liberty, l'Innovation Economy Alliance et Citizens Against Government Waste, souligne le succès de l'adoption volontaire actuelle. «Plus de trois Américains sur quatre ont accès à l'ATSC 3.0», a déclaré la coalition dans sa lettre à la FCC. «Elle est disponible dans plus de 80 marchés parallèlement à la technologie ATSC 1.0 qui diffuse la télévision numérique.»
Cette opposition attise le débat en cours sur la technologie de la télévision nouvelle génération. La pétition de la NAB plaidait pour des délais d'adoption obligatoires en raison de lacunes de couverture perçues. La coalition conservatrice, cependant, considère cela comme une tentative d'utiliser le pouvoir réglementaire pour résoudre un problème de concurrence sur le marché. «La NAB demande en effet à la FCC de faire son travail à sa place en rendant obligatoire l'adoption de l'ATSC sur les marchés restants afin d'atteindre les quelque 25 % de la population non desservis», affirme leur document.
Les groupes soutiennent que les diffuseurs «préfèrent utiliser le gouvernement pour limiter une véritable concurrence en forçant leurs concurrents à adopter leurs normes, ironiquement au nom de la «concurrence».» Leur position s'aligne sur l'autorisation de l'ATSC 3.0 par la FCC en 2017, qui privilégiait une adoption «volontaire et axée sur le marché». Ils estiment que cette approche a fait ses preuves et devrait se poursuivre.
Le document reflète les tensions plus larges au sein du secteur concernant le déploiement de l'ATSC 3.0. Bien que la technologie offre des fonctionnalités améliorées telles qu'une résolution 4K et un son amélioré, les taux d'adoption varient selon les marchés. Les diffuseurs citent les difficultés économiques et les complexités techniques comme des obstacles. Les groupes conservateurs considèrent cela sous un angle réglementaire plus large, décrivant les diffuseurs comme «une technologie héritée qui était soumise à une lourde charge réglementaire à l'époque où cela était en vogue au milieu du XXe siècle». Ils préconisent la déréglementation pour relever les défis concurrentiels. «La solution maintenant est de déréguler et de permettre à une véritable concurrence de marché de dicter quelles technologies survivront et prospéreront», soutient la coalition. «C'est précisément ce que la FCC a fait en 2017 avec l'ordonnance originale sur l'ATSC 3.0.»
Cette opposition intensifie considérablement le débat, ajoutant une dimension idéologique aux arguments techniques et économiques. L'opposition précédente provenait principalement de groupes industriels représentant les câblodistributeurs et les fournisseurs de services par satellite. La coalition comprend des organisations de défense d'intérêts établies à Washington et des groupes régionaux, y compris des signataires comme le président d'Americans for Tax Reform, Grover Norquist, et des dirigeants d'instituts politiques d'État. Deux personnes ont également signé indépendamment. La FCC n'a pas annoncé de calendrier pour sa réponse, mais sa décision aura une forte influence sur le déploiement de l'ATSC 3.0 et sur les approches réglementaires plus larges des technologies de diffusion émergentes.