Le marché des satellites d'observation de la Terre connaît une croissance significative, les applications de défense et de sécurité jouant un rôle dominant. Selon Annekatrien Debien, directrice chez Novaspace, intervenant au Sommet sur les affaires liées à l'observation de la Terre, ces applications représentaient près de la moitié des revenus générés en 2024. Elle a noté que « le principal catalyseur reste la montée des tensions géopolitiques, qui a révélé l'importance stratégique des capacités spatiales pour garantir la souveraineté nationale et assurer l'autonomie stratégique. » Cette tendance devrait se poursuivre, les applications de défense représentant 54% des revenus totaux de 2025 à 2034.
Novaspace prévoit une demande croissante d'imagerie haute résolution, spécifiquement 30 à 50 centimètres par pixel ou mieux, ainsi que des revisites fréquentes et une livraison rapide des données grâce à l'informatique de pointe. Une autre tendance clé est la fusion de données, combinant l'imagerie électro-optique avec les données SAR, hyperspectrales et le renseignement d'origine électromagnétique. Le marché commercial, évalué à 6 milliards de dollars en 2024, devrait presque tripler pour atteindre 17 milliards de dollars d'ici 2034, représentant 12 % du marché global contre 6 % en 2024.
Le rapport souligne également la contribution significative des grands satellites aux revenus du marché. Les systèmes haut de gamme tels que WorldView Legion de Maxar et Pléiades Neo d'Airbus ont représenté environ 30 % de la valeur du marché commercial en 2024. Un changement notable s'opère vers des petits satellites plus lourds et plus performants, remplaçant l'ancienne focalisation sur les constellations de cubesats.