ESPN est sur le point de lancer une nouvelle ère de couverture du football de la Southeastern Conference sur ABC, dévoilant une nouvelle identité visuelle et un nouveau package de diffusion conçus pour rehausser le profil de la conférence sur le réseau.
La refonte arrive alors que la SEC élargit sa portée, accueillant l'Université du Texas et l'Université de l'Oklahoma et passant à un nouvel accord de droits médias avec ESPN et ABC à partir de la saison 2024.
Pendant des décennies, la SEC a été synonyme d'excellence dans le football universitaire, produisant de nombreux champions nationaux et dominant le paysage du sport. Depuis 1996, le principal match hebdomadaire de la conférence a été un incontournable sur CBS, occupant le créneau convoité de 15h30, heure de l'Est, et devenant l'une des traditions les plus chères de la diffusion du football universitaire.
Le passage à ABC permet à la couverture d'être repensée pour une nouvelle ère.
La pièce maîtresse du design est une nouvelle marque qui présente de manière proéminente les logos de la SEC et d'ABC à l'intérieur d'un bouclier, qui devient l'élément de mouvement principal de l'ensemble du package.
« C'est la première refonte universitaire depuis que nous avons repensé l'ensemble du package en 2020. Nous étions donc super excités à ce sujet... et la SEC représente une nouvelle ère du football universitaire pour ESPN », a déclaré Dale Harney, directeur créatif principal chez ESPN Creative Studio, qui a dirigé la conception.
« Nous utilisons cette forme, que nous avons surnommée The Tunnel, comme une sorte de porte d'entrée dans la SEC pour ESPN », a déclaré Harney. « Nous l'utilisons comme une métaphore et aussi comme un moteur de mouvement dans le monde de l'animation. Il peut piloter le mouvement, mais ensuite tout peut en quelque sorte revenir au logo comme résultat final. »
Le concept du tunnel imprègne tous les aspects de la présentation visuelle, des graphiques d'insertion aux transitions animées. Il agit à la fois comme une passerelle métaphorique et littérale.
Dans les graphiques d'insertion, la forme du tunnel abrite les marques et les casques des équipes, offrant un cadre cohérent pour le contenu spécifique à chaque équipe.
La couleur joue un rôle crucial pour donner vie au concept du tunnel. L'équipe de conception a pris la palette de couleurs existante de la SEC - traditionnellement un bleu et un jaune ternes - et l'a amplifiée.
« Nous avons tout fait exploser avec de la couleur », a déclaré Harney. « Nous avons fondamentalement pris ce schéma de couleurs et l'avons électrifié. »
Ce schéma de couleurs s'étend au-delà des couleurs principales de la SEC. Lorsqu'ils présentent des écoles individuelles, les graphiques utilisent une seule couleur vibrante pour chaque équipe. Cette approche crée un contraste avec les packages de sports professionnels d'ESPN, qui ont tendance à utiliser des tons plus sombres et plus sombres mélangés à des métaux précieux.
« Nous aurions cet environnement bleu vif, puis nous aurions l'environnement jaune vif, et ensuite nous nous transformons entre les deux en utilisant la forme du bouclier comme référence comme un tunnel », a déclaré Harney.
Cette utilisation dynamique du tunnel est évidente dans divers éléments de la diffusion, y compris l'essuyage de la rediffusion.
« Vous avez la référence de la forme du bouclier en quelque sorte sur le tableau de bord [la barre de score], mais vous traversez, elle s'ouvre et vous la traversez pour accéder à la rediffusion », a expliqué Harney.
Pour ajouter à la sensation de profondeur et de mouvement, la conception intègre des éléments lumineux et des effets de fumée. Ces effets, créés à l'aide de logiciels d'animation 3D avancés comme Houdini, ajoutent une couche de sophistication et d'énergie aux visuels. La fumée, en particulier, contribue à créer une atmosphère et une anticipation, suggérant l'excitation d'un stade bondé le jour du match.
Le concept du tunnel s'étend également dans l'espace 3D, avec la forme sculptée dans un design de casque et apparaissant dans la visière d'un joueur de la SEC capturé en mouvement. Ces éléments 3D apparaissent tout au long du package d'animation, renforçant le motif du tunnel et créant un langage visuel cohérent.
L'un des éléments les plus scrutés de tout package de diffusion sportive est le bug de score. Le nouveau bug de score « SEC on ABC » présente des chiffres plus grands et décalés qui s'étendent au-delà de la zone graphique principale.
« Le fait que les chiffres dépassent la barre - c'est nouveau pour nous », a déclaré Harney. La conception permet une présence minimale à l'écran, avec la possibilité d'afficher les noms des équipes si nécessaire.
Le bug privilégie les logos des équipes aux noms de ville ou d'école, ce qui est une pratique peu courante dans les sports universitaires. Cela n'a été possible, bien sûr, qu'en raison de la nature de l'accord de droits de diffusion qui se concentre sur les confrontations entre des équipes bien connues.
« Nous avons comme un petit onglet qui va ici que le réalisateur peut faire entrer et sortir », a déclaré Harney, notant que le nom complet de l'équipe peut être ajouté si nécessaire.
Le bug centre également les informations clés, comme l'horloge de jeu.
« Nous essayons simplement de créer cette zone centrale comme l'endroit où, si vous avez besoin d'informations, votre regard va toujours là », a déclaré Harney. « Les zones d'indication à gauche et à droite du score ont beaucoup de fonctionnalités. »
Par exemple, lorsque l'horloge de jeu atteint 10 secondes, ces zones deviennent rouges et se vident comme un réservoir d'essence, offrant un compte à rebours visuel. Ils indiquent également la possession et clignotent pour signaler les touchés.
En complément du bug de score, les graphiques d'insertion exploitent le concept du tunnel. Ces graphiques, utilisés pour les statistiques des joueurs, les situations de jeu et autres informations supplémentaires, conservent le schéma de couleurs vibrant et le design élégant de l'ensemble du package.
Une addition notable à la suite des graphiques d'insertion est ce que Harney appelle les « Blitz Towers ». Ces graphiques « sortiront à gauche et à droite selon l'équipe », a-t-il expliqué. Cette approche permet de présenter des informations plus détaillées tout en maintenant une cohérence visuelle avec le bug de score et les autres éléments à l'écran.
ESPN a également développé un nouvel ensemble de graphiques virtuels à utiliser dans la diffusion. Construits à l'aide de la dernière version de Viz Engine de Vizrt, les graphiques virtuels permettent une présentation plus dynamique et immersive d'informations complexes, telles que les analyses de jeu ou les analyses tactiques.
Le nouveau package a été développé à l'aide de Cinema 4D avec Redshirt et Octane. Les visuels clés impliquant la fumée et les effets de particules ont été créés par Already Been Chewed, qui a travaillé avec ESPN sur d'autres packages, notamment le XFL et le UFL, dans Houdini.
En termes de police, le nouveau look utilise Red Zone pour les chiffres et Klavika pour le texte.
ESPN a ramené un thème familier pour donner le ton le jour du match, réorchestrant le thème du football universitaire utilisé par le réseau à la fin des années 90. Le nouveau thème est le résultat d'un effort collaboratif entre la SEC, ESPN Music, l'équipe de production de football universitaire d'ESPN et le compositeur Bob Christianson, qui a également créé le thème « NHL on ESPN ».
« La musique est un élément crucial dans la façon dont on raconte une histoire dans toute émission », a déclaré Burke Magnus, président du contenu d'ESPN. « La possibilité de ressusciter une chanson thème qui signifie tellement pour les fans de football universitaire, et pour beaucoup d'entre nous chez ESPN, était importante alors que nous commençons ce nouveau chapitre dans notre relation avec la SEC. »
Le thème est conçu pour capturer la splendeur et la passion du football de la SEC pour les fans de longue date et les nouveaux téléspectateurs, et pour donner à la diffusion un son distinct par rapport aux autres diffusions de football universitaire d'ESPN.
La « SEC on ABC » fera ses débuts à l'antenne le 31 août 2024, avec un triple-header. Le programme de la journée comprend Clemson contre la Géorgie à 12h00, heure de l'Est, Miami contre la Floride à 15h30, et Notre Dame contre le Texas A&M à 19h30.
Alors que le football universitaire entre dans une nouvelle ère avec des réalignements de conférences et des paysages médiatiques en évolution, le package « SEC on ABC » repensé d'ESPN vise à offrir une expérience de visionnement nouvelle et dynamique qui correspond à l'excitation sur le terrain.