Les forces armées allemandes, la Bundeswehr, développent un nouveau système de satellites afin de réduire leur dépendance envers les fournisseurs commerciaux tels que Starlink d'Elon Musk. Leur nouvelle stratégie militaire, un document classifié, souligne « la sécurité et la souveraineté de l'Allemagne dans l'espace » comme un « objectif fondamental de l'action militaire », selon le magazine allemand Der Spiegel.
Bien que la Bundeswehr utilise un nombre limité de satellites de communication pour des canaux sécurisés via le système SATCOMBw, cela ne suffit que pour des opérations outre-mer à petite échelle comme celles en Afghanistan ou au Mali, qui peuvent être couvertes par des satellites géostationnaires. Un général de haut rang de la Bundeswehr a déclaré à Der Spiegel que pour la défense nationale et de l'OTAN, cette approche est « largement obsolète ». La Bundeswehr a besoin d'un réseau complet de satellites de communication pour des opérations globales.
Les plans pour un mini-Starlink allemand sont en cours, et le ministère de la Défense confirme la nécessité du projet. Ce projet multimilliardaire est désormais réalisable grâce à l'assouplissement des restrictions nationales sur la dette concernant les dépenses de défense. Le plan est de lancer environ 300 petits satellites dans les années à venir. Un réseau de base pourrait être opérationnel d'ici 2029, avec une expansion ultérieure prévue. « À l'avenir, chaque commandant de char aura besoin d'images aériennes fraîches toutes les quelques secondes – sans notre propre réseau de satellites, ce ne sera tout simplement pas possible », a déclaré un général de la Bundeswehr.