La saison 2025 de l'IndyCar marque une amélioration significative pour IMS Productions, la branche technique responsable du flux mondial et de la couverture nationale de l'IndyCar pour Fox Sports. Leur unité mobile phare, HD-5, a subi une refonte complète, passant à une infrastructure IP de pointe.

Cette mise à niveau, dirigée par BeckTV, vise à prendre en charge les caméras à haute fréquence d'images (HFR), la production HDR et une augmentation substantielle de la capacité de routage. Paul Nijak, associé gérant et directeur général chez BeckTV, souligne les économies à long terme et la flexibilité que cette approche offre à Fox Sports : « Cela s'est concrétisé rapidement une fois les droits finalisés », a déclaré Nijak. « Nous avons envisagé le projet dans son ensemble et leur avons dit : "Vous allez économiser de l'argent à long terme en faisant tout cela en même temps." Cela donne également à Fox la flexibilité nécessaire pour adapter ou mettre à l'échelle [la couverture] rapidement. »

L'infrastructure nouvelle repose sur un système IP Cisco, intégré à l'orchestration Imagine Communications et aux multiviewers SNP. Une architecture spine-leaf avec les châssis Cisco 9408 et une capacité de 400 G assure une bande passante suffisante pour HD-5 et ses unités B et C, tout en minimisant l'espace et le poids, un facteur crucial dans les unités mobiles, comme le souligne Nijak : « L'espace et le poids sont toujours primordiaux dans les unités mobiles… Cette approche nous a permis d'obtenir le débit nécessaire sans dépasser l'encombrement physique. »

Le système est entièrement compatible HDR et prêt pour la 1080p, avec un déploiement HDR prévu pour la diffusion des 500 miles d'Indianapolis. La mise à niveau comprend 22 caméras Sony HDC-5500L, 24 stations de base HDCU-5500 et 13 caméras Sony P50A pour la robotique et les plans de point de vue, prenant en charge plusieurs configurations HFR. Un nouveau mur d'écrans compatible HDR et des scopes Telestream PRISM assurent une surveillance en temps réel de l'intégrité du signal.

Le passage à l'IP a permis de résoudre les limitations du routeur en bande de base précédent. « Ils étaient arrivés à la limite de ce que l'ancien routeur pouvait faire, et avec l'arrivée de plus de flux de travail 1080p et HFR, il était logique de passer à l'IP », a expliqué Nijak. Le système audio a également subi une transformation importante, passant de MADI à AES67 pour s'adapter aux changements d'infrastructure IP. Bien que la console Calrec Apollo reste en place, le système prend désormais également en charge une console Artemis et trois consoles audio supplémentaires.

Malgré le passage interne à l'IP, HD-5 continue d'utiliser la diffusion par satellite (bandes C et Ku) pour la transmission externe en raison des difficultés liées à la disponibilité constante du haut débit sur les sites de course temporaires. Cependant, la diffusion basée sur les circuits est évaluée pour certains emplacements.

La conception de la mise à niveau prend en compte les besoins futurs, notamment l'augmentation de l'utilisation des caméras HFR et l'élargissement des capacités de replay. Nijak souligne l'effort de collaboration entre BeckTV et IMS Productions : « C'est le type de projet où la planification, l'exécution et la formation ont dû progresser en parallèle… Dès le premier jour, il s'agissait de les aider à comprendre ce que l'IP pouvait offrir, puis de soutenir ce changement en temps réel pendant la diffusion des émissions. »