InfinAstro, officiellement Beijing Infinity Aerospace Technology Co., Ltd., une startup chinoise, a reçu des dizaines de millions de yuans (environ 3 à 13 millions de dollars) lors d'un tour de financement « angel ». Ce tour de financement, mené par Unity Ventures et InnoAngel Fund, permettra de propulser le développement de la série de véhicules de transfert orbital (VTO) « space bus » d'InfinAstro.
Ces VTO sont conçus pour fournir la logistique du « dernier kilomètre » pour le déploiement de satellites, plaçant les charges utiles sur des orbites précises après la séparation du lanceur. InfinAstro vise à améliorer considérablement ce processus, affirmant que sa technologie peut réduire les coûts de déploiement jusqu'à 66 % et réduire le temps d'insertion orbitale d'environ 85 %.
L'objectif ambitieux de la société est de proposer des services à des altitudes allant de 200 à 36 000 kilomètres. Cela inclut la possibilité de déployer plusieurs satellites sur différentes orbites, de réaliser des missions de covoiturage de plusieurs satellites et de rendre l'ensemble du processus de déploiement plus efficace et précis. « Après ce tour de financement, la société accélérera le développement du produit Space Bus Type I et la production du premier produit de vol », a déclaré Li Jian, fondateur et PDG d'InfinAstro. « Grâce à la capacité de transfert orbital du Space Bus, nous comblerons les lacunes des services de transport spatial de l'industrie, favoriserons le développement innovant des services en orbite et accélérerons la boucle fermée de l'écosystème de l'économie spatiale. »
InfinAstro a déjà franchi une étape importante, en réussissant un test au sol à feu brûlant du système d'alimentation en vol de son Space Bus IH-1. Bien que les délais précis pour les tests ultérieurs et les vols orbitaux restent non divulgués, la vision à long terme de la société englobe l'extension de la durée de vie des satellites, la rentrée atmosphérique des engins spatiaux et la livraison de charges utiles en orbite géostationnaire, sur la Lune et même sur Mars. L'équipe principale de la société est composée de personnes ayant une expérience à la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), ce qui témoigne d'un lien étroit avec le programme spatial établi de la Chine.
L'émergence d'InfinAstro souligne la tendance mondiale croissante vers la logistique spatiale et l'entretien des satellites, ainsi que son rôle dans l'expansion du secteur spatial commercial chinois, un secteur bénéficiant d'un soutien gouvernemental important pour stimuler la croissance des hautes technologies. Cet investissement souligne l'engagement du pays à laisser sa marque dans l'industrie spatiale mondiale concurrentielle.