La campagne d’exploration lunaire Artemis est confrontée à l’incertitude en raison d’un projet de budget de la NASA qui suggère l’annulation de la Gateway lunaire et la fin des programmes Space Launch System (SLS) et Orion après la mission Artemis 3. Cela a suscité des inquiétudes parmi les partenaires internationaux, notamment le Canada, l’Europe, le Japon et les Émirats arabes unis, qui participent activement au programme.

Lors de la Conférence mondiale sur l’exploration spatiale (GLEX) 2025, Walther Pelzer, directeur général de l’Agence spatiale allemande, a mis en lumière le rôle important de l’Allemagne dans le module de service européen pour Orion. Il a exprimé ses préoccupations concernant le passage proposé aux systèmes commerciaux après Artemis 3, remettant en question la disponibilité de ces systèmes et la période potentielle de vide dans l’exploration dirigée par les États-Unis avant les missions vers Mars. « Si ce plan est mis en œuvre, de nombreux points d’interrogation apparaissent », a-t-il déclaré, citant les étapes de développement de Starship de SpaceX. « Je n’imagine pas que les États-Unis auront un si grand écart entre Artemis 3 et la réelle capacité d’aller sur Mars, et laisseront la place à d’autres pays pour devenir la nation leader en exploration. »

Salem Al Marri, directeur général du Mohammed Bin Rashid Space Centre, représentant les Émirats arabes unis, a souligné la nécessité d’une flexibilité face à l’incertitude budgétaire. « Nous devons être assez agiles », a-t-il déclaré, soulignant l’engagement des Émirats arabes unis à s’adapter aux changements potentiels du programme tout en maintenant les collaborations. Plusieurs agences, dont l’ESA et l’ASC, ont déclaré leur intention de poursuivre leurs contributions malgré le débat budgétaire en cours. Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, a confirmé : « Nous nous engageons de notre côté à contribuer ce que nous avons promis », et Jill Smyth de l’ASC a réitéré leurs travaux en cours sur Canadarm3. Pelzer est resté optimiste, évoquant des cas antérieurs où le Congrès a annulé des propositions de suppression de programmes. « Tant que nous n’aurons pas le budget final, nous maintiendrons la voie actuelle. Nous montrerons à nos partenaires de la NASA et aux autres partenaires d’Artemis que nous mettrons tout en œuvre pour que le programme Artemis soit mis en pratique. »

L’absence de la NASA au GLEX 2025 a suscité des discussions sur les alternatives possibles aux modèles de coopération internationale existants. Caroline Laurent du CNES a suggéré d’explorer de nouveaux partenariats. « Je pense que nous devons développer des coopérations alternatives à celles auxquelles nous étions habitués », a-t-elle déclaré, proposant des collaborations plus étroites entre l’ISRO, les Émirats, le Canada et la JAXA. En marge du GLEX, l’ESA et l’ISRO ont signé une déclaration d’intention pour une coopération accrue, notamment l’interopérabilité des systèmes d’amarrage et la formation des astronautes, ouvrant potentiellement la voie à la participation européenne à la future station spatiale indienne.