La National Association of Broadcasters (NAB) a soumis de longs commentaires en réponse à la procédure « Supprimer, Supprimer, Supprimer » de la Federal Communications Commission. Son argument repose sur la nécessité d’un allègement réglementaire significatif pour les radiodiffuseurs de radio et de télévision confrontés à une concurrence de plus en plus intense de la part de plateformes numériques largement non réglementées.
Le document de la NAB souligne le volume considérable de réglementations qui pèsent sur les radiodiffuseurs. La partie 73 des règles de la FCC, qui régit la radiodiffusion, compte 423 pages – plus que tout autre service de communication réglementé et plus du double des réglementations applicables aux câblodistributeurs et aux fournisseurs de services par satellite en vertu de la partie 76. « Les règles régissant la radiodiffusion sont non seulement excessives, mais elles sont également obsolètes et contre-productives », a fait valoir la NAB dans son document. « Elles découragent les investissements, entravent l’innovation et placent les radiodiffuseurs dans une situation de désavantage structurel. »
Une part importante du document traite de ce que la NAB appelle des « propositions rétrogrades et obsolètes visant à obtenir des rentes » de la part des industries de la télévision payante et de la musique. L’organisation critique vivement les propositions des fournisseurs de télévision payante concernant le consentement à la retransmission, arguant qu’elles sont conçues pour « déprimer artificiellement les frais qu’ils versent aux radiodiffuseurs pour le reconditionnement et la revente de contenu de radiodiffusion ». La NAB soutient que l’industrie de la télévision payante « a mené une guerre contre le système de consentement à la retransmission depuis sa création » et s’appuie désormais sur « la recherche de rentes réglementaires » pour obtenir des avantages.
De même, la NAB s’oppose aux soumissions des groupes de l’industrie de la musique, qualifiant leur plaidoyer de positions « copiées-collées » recyclées pour maintenir leur « domination sur les stations de radio qui sont confrontées à une pression concurrentielle écrasante et toujours croissante de la part des fournisseurs de radio en ligne et par satellite ».
La NAB préconise la suppression des « restrictions obsolètes sur la propriété des stations de radio et de télévision ». L’organisation affirme que ces règles handicapent particulièrement les radiodiffuseurs qui sont en concurrence avec des plateformes numériques plus importantes et non réglementées. La déréglementation de la propriété, soutient la NAB, permettrait aux radiodiffuseurs de réaliser les économies d’échelle nécessaires pour investir dans les programmes et la technologie tout en fournissant un service gratuit en ondes.
Les commentaires en réponse portent également sur des propositions techniques, notamment celles relatives au service LPFM, aux exigences d’allocation FM et à la transition vers l’ATSC 3.0. La NAB s’oppose à certains changements techniques, tels que l’augmentation de la puissance des stations LPFM, tout en appuyant d’autres changements, comme la suppression de certaines exigences de dépôt de demandes STA.
Plusieurs commentateurs ont cité leur soutien à l’élimination ou à la réduction significative des exigences de déclaration des dossiers publics et des rapports EEO. Les radiodiffuseurs déclarent consacrer des ressources importantes à ces dossiers, malgré des preuves d’un accès public minimal. La NAB exhorte la FCC à approuver sa pétition visant à accélérer la transition du secteur vers la télévision NexGen (ATSC 3.0) en supprimant les obstacles réglementaires. « La Commission doit agir maintenant pour faciliter une transition plus rapide vers l’ATSC 3.0 afin que les radiodiffuseurs de télévision puissent rattraper leurs concurrents du marché et offrir des services améliorés aux consommateurs », a déclaré la NAB.
La procédure représente une occasion importante pour les radiodiffuseurs. Le document de la NAB reflète la conviction du secteur que, sans une modernisation substantielle, les radiodiffuseurs locaux continueront de faire face à des difficultés économiques et concurrentielles. La période de commentaires étant terminée, la FCC évaluera les soumissions, ce qui pourrait remodeler le paysage réglementaire de la radiodiffusion.