La National Association of Broadcasters (NAB) a exhorté la Federal Communications Commission (FCC) à protéger les utilisateurs existants de la bande supérieure de la bande C (3,98-4,2 GHz). Elle avertit qu’une nouvelle réallocation pourrait perturber considérablement les infrastructures de diffusion cruciales, faute d’alternatives viables.
Dans des observations soumises en réponse à la récente enquête de la FCC sur la bande supérieure de la bande C (GN Docket No. 25-59), le NAB a souligné les perturbations et la consolidation substantielles déjà subies par les diffuseurs suite à la vente aux enchères de la bande inférieure de la bande C en 2020. «L’intensité d’utilisation de la bande supérieure de la bande C est maintenant au moins deux fois et demie supérieure à ce qu’elle était avant la vente aux enchères de la bande inférieure de la bande C de 3,7 à 3,98 GHz », a déclaré le NAB. «Les utilisateurs titulaires qui occupaient auparavant les 500 MHz de spectre de la bande C sur 41 satellites desservant le CONUS ont été « reconfigurés » dans les 200 MHz restants, et 13 satellites supplémentaires de la bande C ont été mis en service.»
Le document détaille l’utilisation extensive de la bande C : pratiquement tous les foyers américains qui reçoivent la télévision s’y fient, et tous les grands réseaux de télévision américains utilisent la bande supérieure de la bande C pour la distribution de contenu. Elle est également essentielle pour les systèmes d’émission et de réception transportables utilisés pour de nombreux événements de diffusion chaque année, y compris les grands événements sportifs et les nouvelles urgentes.
Le NAB soutient que des alternatives telles que la fibre ou les bandes satellites à plus haute fréquence ne peuvent égaler les capacités et la fiabilité uniques de la distribution par satellite en bande C, en particulier pour la distribution simultanée sur de vastes zones géographiques. «Les satellites en bande C mettent en œuvre une couverture hémisphérique, qui n’est généralement pas disponible dans les satellites en bande Ku, mais qui est essentielle pour la distribution intercontinentale et transcontinentale », indique le document. «Bien que les programmeurs utilisent souvent [la bande Ku et la fibre] de concert avec la bande C, ces alternatives seules ne répondent pas aux normes de fiabilité des diffuseurs.»
Des préoccupations concernant les interférences potentielles avec les radioaltimètres des aéronefs fonctionnant dans la bande adjacente de 4,2 à 4,4 GHz sont également soulevées. Le NAB a noté que la transition de la bande inférieure de la bande C a subi des retards en raison de problèmes d’interférence malgré une séparation de 220 MHz. L’expansion vers la bande supérieure de la bande C réduirait cette séparation, ce qui pourrait entraîner davantage d’interférences.
Le NAB a exhorté la Commission à privilégier la protection des utilisateurs existants et à jouer un rôle plus proactif dans la résolution des problèmes d’interférence. Le NAB suggère que toute nouvelle réallocation du spectre de la bande C se heurterait à des obstacles techniques et économiques importants, déclarant que «tous les « fruits faciles à cueillir » ont déjà été cueillis dans la bande C », et que les alternatives viables «seront très coûteuses, excessivement complexes, ou tout simplement inexistantes.»
La Commission n’a pas annoncé de calendrier pour les décisions concernant les modifications potentielles des allocations de la bande supérieure de la bande C.