La norme ATSC 3.0, commercialisée sous le nom de NextGen TV, réduit l’écart entre la diffusion traditionnelle hertzienne et les services de streaming basés sur Internet. Son déploiement aux États-Unis permet de remédier aux principaux inconvénients concurrentiels auxquels les diffuseurs étaient confrontés à l’ère du streaming. La possibilité d’offrir des fonctionnalités à la demande représente un changement significatif, donnant aux téléspectateurs un contrôle auparavant indisponible avec une antenne.

La fonctionnalité « Start over » est une priorité, permettant aux téléspectateurs de redémarrer les programmes depuis le début. Anne Schelle de Pearl TV note : « NBC a déployé la fonction "Start over" sur toutes ses plateformes NextGen, dans l’application NBC en préparation des Jeux olympiques. C’est la première fonctionnalité de ce type jamais déployée ici. Elle a été déployée et les consommateurs la connaissent bien en streaming. » Gray Media prévoit d’étendre cette fonctionnalité aux actualités locales, Rob Folliard, SVP des relations gouvernementales et de la distribution, déclarant : « Nous voulons activer la fonction "Start over" dans toutes nos émissions d’actualités… C’est donc un projet qui progresse rapidement. » Il ajoute : « NBC a vraiment mis la barre haute… Et la fonction "Start over", je pense, a été très populaire pendant les Jeux olympiques. Je pense qu’elle sera tout aussi populaire pour les actualités locales, car nous vivons dans un monde à la demande. »

NextGen TV permet également le décalage temporel au-delà du redémarrage des programmes. Mary Crebassa, VP des comptes majeurs chez LTN, souligne : « Les consommateurs apprécient les nouvelles fonctionnalités et la programmation améliorée, notamment la possibilité de mettre en pause et de rembobiner les programmes, une fonctionnalité auparavant principalement réservée aux services de streaming. » L’intégration d’applications contrôlées par les diffuseurs crée une expérience de visionnage plus interactive. Schelle décrit cela comme : « NextGen TV crée un environnement qui ressemble beaucoup à ce à quoi la génération Z est habituée, c’est-à-dire la possibilité de recommencer, d’avoir des applications, d’obtenir plus d’informations, plus de contenu, un meilleur accès aux actualités, des façons de regarder les choses dans un environnement de visionnage très modernisé. »

La base de protocole Internet d’ATSC 3.0 facilite l’interactivité de type Web. Suzana Brady, SVP des ventes et du marketing mondiaux chez Cobalt Digital, explique : « NextGen TV est basé sur le protocole Internet (IP), tout comme les services vidéo en ligne, et utilise des langages Web pour l’interactivité, vous pouvez donc vous attendre à plus d’innovation et de nouveaux services, offrant aux consommateurs la meilleure combinaison de télévision en ligne et de télévision hertzienne. » Les applications de diffusion peuvent fournir un contenu supplémentaire en plus de la programmation linéaire. Crebassa souligne : « NextGen TV déverrouille de nouvelles fonctionnalités interactives qui transforment la programmation locale… NextGen TV change la façon dont les téléspectateurs consomment et interagissent avec le contenu. »

ATSC 3.0 intègre la diffusion hertzienne à la connectivité Internet. Costa Nikols, conseiller stratégique de l’équipe de direction pour les médias et le divertissement chez Telos Alliance, souligne : « Pour parler spécifiquement de NGA, je pense que le changement le plus important est le passage d’un son basé sur les canaux à un son basé sur les objets. Le streaming et la diffusion hybride broadcast-OTT sont beaucoup plus adaptables à la mise en œuvre de ces nouvelles technologies, et même à l’approche des phases de mise en œuvre par étapes de NGA. » Cette approche hybride permet une diffusion efficace de la programmation linéaire par diffusion, avec du contenu et des services supplémentaires via le haut débit. Steve Edwards, VP, distribution broadcast, Rohde & Schwarz, ajoute : « Les investissements dans de nouveaux émetteurs et des solutions middleware sont également essentiels, permettant aux diffuseurs de proposer des expériences hybrides broadcast-Internet tout en maintenant l’efficacité. »

NextGen TV améliore la découverte et la personnalisation du contenu. Nikols note : « Les améliorations apportées aux fonctionnalités immersives et de personnalisation peuvent être ajoutées en fonction de la prise en charge et de l’adoption. » Cela s’étend à la publicité, offrant un contenu commercial plus pertinent. Crebassa explique : « Un téléspectateur voyant une publicité adressable peut également recevoir une superposition interactive affichant des ventes ou des offres spécifiques au magasin le plus proche. En un seul clic, le consommateur peut accéder à plus de détails ou à des offres personnalisées. » Les guides électroniques de programmes (EPG) améliorés avec des métadonnées détaillées augmentent l’engagement et les possibilités de monétisation. Crebassa déclare : « Un contenu pertinent et interactif maintient les consommateurs “branchés” et stimule l’engagement, ouvrant ainsi davantage de possibilités de monétisation pour les diffuseurs et les annonceurs. » L’amélioration de la mesure d’audience fournit des données de visionnage détaillées, rendant la télévision hertzienne plus attractive pour les annonceurs. Edwards observe : « L’amélioration de la mesure d’audience et de la publicité ciblée pourrait rendre la télévision hertzienne beaucoup plus attractive pour les annonceurs, aidant les diffuseurs à mieux concurrencer les recettes publicitaires. »

NextGen TV prend en charge des formats avancés pour améliorer la qualité visuelle et audio. Edwards souligne : « NextGen TV représente un énorme bond en avant par rapport à la diffusion traditionnelle, faisant une réelle différence dans la qualité d’image et de son avec 4K, HDR et un son immersif. » Folliard mentionne leur intérêt pour la mise en œuvre du HDR et de Dolby Atmos. Nikols souligne l’avantage de l’amélioration du dialogue, déclarant : « Avec l’amélioration du dialogue, chaque mot est clair, de sorte que les téléspectateurs n’ont pas besoin de rembobiner et ne manqueront aucune partie importante. »

EdgeBeam Wireless prévoit de tirer parti d’ATSC 3.0 pour les services de diffusion de données, en s’attaquant à la vulnérabilité du streaming aux contraintes de bande passante. Leur documentation indique : « EdgeBeam sera en mesure de diffuser des données dans tout le pays vers n’importe quel appareil civil ou militaire équipé d’un récepteur ATSC 3.0… » Ils considèrent l’assistance du réseau de diffusion de contenu comme une application clé, notant : « EdgeBeam peut contribuer à améliorer considérablement l’expérience de visionnage des services de streaming, sans mise en mémoire tampon ni décalage… » La norme de diffusion offre une fiabilité que la diffusion uniquement sur Internet ne peut égaler. Tsviatko Jongov, chef de produit chez MainConcept, ajoute : « Elle améliore également la robustesse de la transmission grâce à un modèle de diffusion hybride OTA et OTT. »

Malgré les progrès réalisés, des défis d’adoption persistent. Crebassa reconnaît : « Je pense que nous devons intégrer la technologie ATSC3 dans davantage d’appareils… pour voir plus d’appareils avec cette technologie activée. » Schelle note les efforts de l’industrie pour accroître l’adoption, déclarant : « Nous avons vraiment passé la dernière année à nous concentrer sur la fourniture de nouveaux services aux consommateurs… nous avons travaillé très dur pour amener les fabricants de téléviseurs à adopter la NextGen TV ainsi que les fabricants de décodeurs. »

L’industrie vise à maintenir l’avantage du contenu de la diffusion tout en adoptant des technologies similaires au streaming. Folliard souligne : « La diffusion possède sans aucun doute le contenu le plus populaire et le meilleur qui soit… Les programmes les plus populaires… les sports en direct, les actualités et autres grands événements, sont diffusés. Ce qui nous a manqué, c’est que nous n’avions pas les fonctionnalités d’utilisation, les fonctionnalités faciles que le streaming offre. Et c’est ce que NextGen va nous donner… Cela va nous donner la même expérience de visionnage que les consommateurs apprécient avec le streaming. Il s’agit donc de prendre le meilleur contenu, qui est diffusé, et de le marier à la meilleure technologie. Et je pense que si vous mettez cela ensemble, c’est une combinaison très puissante. »

Le calendrier de transition affectera la vitesse de la mise en œuvre complète. Le streaming et NextGen TV ne s’excluent pas mutuellement, offrant différents avantages et inconvénients. Pour les stations locales, ces fonctionnalités offrent un avantage en nivelant les moyens de distribution. La National Association of Broadcasters a demandé à la FCC de supprimer ATSC 1.0 d’ici 2028 dans les principaux marchés, avec une transition complète d’ici 2030.