La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) modifie son approche de l’acquisition de données satellitaires. En plus de l’achat de jeux de données globaux, la NOAA prévoit d’investir davantage dans des observations spécifiques à des événements, notamment pour des incidents comme les marées noires. Cela impliquera de payer un prix plus élevé pour des données rapides et pertinentes.

Selon Steve Volz, administrateur adjoint du Service des satellites et de l’information de la NOAA, une approche de marché au comptant pour les marées noires « est inévitable, mais pas encore pratique. » Il a fait cette déclaration lors de la réunion annuelle de l’American Meteorological Society.

Historiquement, la NOAA a principalement utilisé des contrats offrant un accès libre et gratuit aux sondages par radio-occultation. Cela permet une intégration facile avec les données gouvernementales et un large partage des résultats. Cependant, Volz a souligné : « L’introduction de données restreintes dans cet espace commercial compliquerait considérablement les choses. Nous restons donc fidèles à notre approche totalement ouverte. »

La NOAA reconnaît que cette approche peut limiter la capacité des opérateurs commerciaux à vendre des données à d’autres clients. Volz a noté le coût, en demandant : « Les satellites d’observation sont coûteux. Comment monétiser ces informations ? »

La nouvelle stratégie impliquera l’acquisition continue de jeux de données globaux, complétée par des achats sur le marché au comptant pour des événements spécifiques. Volz a expliqué : « Lorsque nous examinons ces observations de marché de niche, qu’il s’agisse de la détection d’incendies, de la mesure des gaz à effet de serre ou de la détection de marées noires, je n’ai pas besoin d’une perspective globale. Je veux des observations sur la marée noire. »

Cela inclut également des données géographiquement ciblées. Volz a donné l’exemple : « Nous pouvons acheter des images ou des données micro-ondes applicables à la Floride. Je paierai un prix supérieur pour cela, et vous pourrez vendre vos autres données à d’autres personnes. »

Cette approche permet à la NOAA de valider et de caractériser les données commerciales, augmentant ainsi leur valeur. Volz a souligné la valeur ajoutée de démontrer que les données commerciales fonctionnent bien avec les observations gouvernementales.

Le groupe d’ingénierie de l’architecture des systèmes de la NOAA et le programme de données commerciales travaillent à déterminer comment acheter ces jeux de données limités. Le budget 2024 a alloué 27,5 millions de dollars aux achats de données météorologiques commerciales de la NOAA. Ce financement a soutenu l’achat de données de radio-occultation pour les modèles de prévision météorologique et de sondages micro-ondes pour l’évaluation de la qualité.

Les données commerciales seront également intégrées au réseau en orbite terrestre proche (NEON), les satellites météorologiques polaires de nouvelle génération de la NOAA. Irene Parker, administratrice adjointe nationale du service des données et de l’information environnementales de la NOAA, a déclaré le 13 janvier : « Nous allons examiner l’achat de capacités de sondage micro-ondes hyperspectrales, car nous considérons cela comme très complémentaire pour atteindre notre mission. »

De plus, environ 5 millions de dollars ont été affectés à l’achat de données de radio-occultation commerciales pour les modèles de météorologie spatiale. Parker a noté : « Même si nous travaillons avec l’industrie pour concevoir des instruments pour les observations de météorologie spatiale à L1, nous allons également travailler avec des entreprises pour nous procurer des données de radio-occultation pour nous aider en météorologie spatiale. Nous considérons cela comme une relation très complémentaire. »