Des informations faisant état d'une suspension des attributions de contrats du Department of Defense ont été rapidement réfutées par le Pentagone. Un communiqué publié le 28 janvier a précisé que les achats militaires restaient actifs malgré la confusion résultant d'une récente directive de la Maison Blanche concernant les dépenses fédérales. Le communiqué répond directement aux spéculations généralisées qui ont eu un impact significatif sur l'industrie de la défense. « Contrairement à certains articles de presse, le Department of Defense n'a pas suspendu les attributions de contrats », a déclaré un responsable du Pentagone.
La source de cette confusion était un mémorandum du 27 janvier du Bureau de la gestion et du budget (OMB) intitulé « Suspension temporaire des subventions, prêts et autres aides financières des agences ». Bien que cette directive ordonne un gel de certains programmes d'aide fédérale, le DoD a souligné que cela n'affectait pas les contrats de défense. « Le Département continue d'attribuer de nouveaux contrats pour répondre aux besoins validés de la mission », a indiqué le communiqué du Pentagone. Cette précision fait suite au mémorandum de l'OMB, qui a provoqué des ondes de choc dans les secteurs de la défense et de l'aérospatiale.
Les discussions à la Space Mobility Conference ont révélé une confusion considérable parmi les responsables militaires concernant la directive de l'administration. Les dirigeants de l'industrie de la défense auraient reçu des informations contradictoires par des canaux officieux, exacerbant les malentendus. Certains bureaux de l'armée ont temporairement interrompu les actions de passation de marchés après la publication du mémorandum de l'OMB. Bien que les contrats de défense ne soient pas affectés, le Pentagone a confirmé une suspension temporaire des « activités liées à l'engagement ou au décaissement de l'aide financière », conformément à la directive de l'OMB. Cette distinction est essentielle pour la base industrielle de défense, fortement tributaire d'attributions de contrats cohérentes pour la stabilité opérationnelle et le maintien des effectifs. Les contrats de défense représentent des centaines de milliards de dépenses annuelles et des millions d'emplois.
Le Pentagone prévoit de fournir des orientations supplémentaires après l'achèvement d'un examen interne du mémorandum de l'OMB.