Le marché mondial des communications satellitaires IoT connaît une croissance constante, selon un nouveau rapport de Berg Insight. La base mondiale d'abonnés à l'IoT par satellite a dépassé 5,1 millions en 2023, le nombre augmentant à un taux de croissance annuel composé de 39,2 % pour atteindre 26,7 millions d'unités en 2028, écrit la société suédoise d'études de marché dans son rapport The Satellite IoT Communications Market. Seules environ 10 % de la surface de la Terre ont accès aux services de connectivité terrestre, ce qui ouvre une opportunité pour les communications IoT par satellite. La connectivité par satellite complète les réseaux cellulaires et non cellulaires terrestres dans les endroits reculés, par exemple pour des applications dans l'agriculture, le suivi des actifs, le transport maritime et intermodal, l'exploration de l'industrie pétrolière et gazière, les services publics, la construction et les gouvernements.
Les opérateurs de satellites en place et plus de deux douzaines de nouvelles initiatives misent désormais sur le marché de la connectivité IoT. La nouvelle étude couvre un total de 40 opérateurs IoT par satellite. « Iridium, Orbcomm, Viasat (Inmarsat) et Globalstar sont les plus grands opérateurs de réseaux IoT satellitaires aujourd'hui », a déclaré Johan Fagerberg, analyste principal chez Berg Insight. Iridium a augmenté sa base d'abonnés de 17 % au cours de la dernière année et a atteint la première place avec 1,8 million d'abonnés. Initialement un opérateur de satellites dédié, Orbcomm s'est transformé en fournisseur de solutions de bout en bout, fournissant des services sur son propre réseau satellitaire tout en étant un partenaire de revente de Viasat (Inmarsat) et d'autres. À la fin du quatrième trimestre 2023, la société comptait 715 000 millions d'abonnés à l'IoT par satellite sur ses propres réseaux et ceux de Viasat. Globalstar a atteint 0,48 million d'abonnés. D'autres acteurs avec des connexions dans les dizaines de milliers incluent par exemple Myriota en Australie, Kineis en France et Thuraya aux Émirats arabes unis.
En plus des opérateurs de satellites en place, un certain nombre de nouvelles initiatives sont apparues sur le marché récemment. Voici quelques exemples de projets de haut niveau : Astrocast, AST SpaceMobile, CASC/CASIC, E-Space, Hubble Network, Kepler Communications, Kineis, Ligado Networks, Lynk, Myriota, Omnispace, Skylo, Swarm Technologies (SpaceX) et Totum. Bon nombre d'entre eux sont basés sur des concepts de nanosatellites en orbite terrestre basse. Alors que certains s'appuient sur des technologies de connectivité satellitaire propriétaires pour prendre en charge les appareils IoT, plusieurs commencent à exploiter les technologies de connectivité IoT sans fil terrestres. Parmi les exemples, citons OQ Technology, AST SpaceMobile, Omnispace, Sateliot, Galaxy Space, Ligado Networks, Lynk, Skylo et Starlink (3GPP 4G/5G), EchoStar Mobile, Fossa Systems, Lacuna Space, Innova Space et Eutelsat (LoRaWAN), et Hubble Network (Bluetooth).
Les collaborations entre les opérateurs de satellites et les opérateurs mobiles qui explorent de nouvelles opportunités de connectivité hybride satellite-terrestre deviendront courantes au cours des prochaines années, prévoit Berg Insight. « Skylo a été le fournisseur NTN le plus actif ces derniers temps pour les offres cellulaires/satellites hybrides travaillant avec Deutsche Telekom, BICS, emnify, floLIVE, Monogoto, O2 Telefónica (Allemagne), Particle, Soracom, Transatel et 1GLOBAL (Truphone). Parmi les autres opérateurs IoT par satellite qui s'associent à des opérateurs mobiles et des MVNO, citons Sateliot, Starlink, OQ Technology, Omnispace, Lynk, Intelsat, Viasat et AST SpaceMobile », a conclu Fagerberg.