Sinclair Broadcast Group a annulé sa décision et diffusera de nouveau “Jimmy Kimmel Live” sur ses stations affiliées à ABC à l'échelle nationale. La société a cité les “commentaires réfléchis des téléspectateurs, des annonceurs et des dirigeants communautaires représentant un large éventail de points de vue” comme raison de ce changement.
La décision initiale de remplacer l'émission de Jimmy Kimmel est survenue après que le réseau ABC a annoncé une interruption temporaire de "Kimmel" suite aux commentaires controversés faits par l'animateur concernant la mort de Charlie Kirk. Ces commentaires ont suscité d'importantes critiques de la part du GOP, de Donald Trump et du commissaire de la FCC, Brendan Carr.
Lorsque ABC a annoncé qu'elle remplacerait temporairement “Kimmel” par des rediffusions de “Celebrity Family Feud” à partir du 17 septembre 2025, Sinclair avait initialement prévu de diffuser une émission spéciale sur Kirk. Cependant, elle a ensuite changé de cap et a diffusé la programmation fournie par le réseau. Lorsque ABC a annoncé le retour de "Kimmel" le 23 septembre 2025, Sinclair et Nexstar Media Group ont tous deux choisi de ne pas diffuser le programme sur leurs filiales ABC jusqu'au 26 septembre 2025. Nexstar a également fait volte-face. Les émissions du vendredi de “Kimmel” sont généralement des rediffusions.
Des rapports ont suggéré que Sinclair et Nexstar étaient en "discussions" avec ABC concernant la situation. Bien que les détails de ces discussions restent flous, les accords d'affiliation exigent généralement que les stations diffusent la programmation fournie par le réseau, en particulier pendant les heures de grande écoute et de fin de soirée, avec des exceptions pour les nouvelles de dernière heure ou les besoins locaux négociés au préalable.
Il y a eu des cas où des stations ont choisi de ne pas diffuser la programmation du réseau en raison de préoccupations concernant le contenu ou des prévisions de faibles audiences. Par exemple, en 2009, WHDH, la filiale de NBC à Boston, a remplacé "The Jay Leno Show" par des nouvelles locales, invoquant des préoccupations concernant l'impact de l'émission sur ses bulletins de nouvelles de fin de soirée. Cette décision a tendu les relations entre WHDH et NBC, ce qui a finalement conduit à un changement d'affiliation en 2017.
Certains ont spéculé que les actions de Sinclair étaient une tentative d'influencer les décisions de programmation d'ABC ou de s'attirer les faveurs de l'administration Trump. Sinclair a des antécédents de décisions penchées à droite, notamment en obligeant les stations à diffuser des éditoriaux conservateurs. Elle a également été critiquée pour avoir prévu une émission remettant en question le passé militaire de John Kerry avant l'élection de 2004.
En 2018, de nombreuses stations de Sinclair ont diffusé des promos avec des présentateurs lisant des scripts similaires, ce qui a été perçu par certains comme une tentative de saper l'industrie des médias. Ces promos étaient parfois décrites comme des “vidéos d'otages.”