Sinclair Broadcast Group a déposé de nombreux commentaires auprès de la Federal Communications Commission (FCC), plaidant pour une déréglementation significative des règles de propriété des diffuseurs et une transition plus rapide vers la NextGen TV (ATSC 3.0). Son dépôt du 11 avril, en réponse à l’initiative « Delete, Delete, Delete » de la FCC, soutient que les diffuseurs sont confrontés à une inégalité face aux plateformes Big Tech largement non réglementées.
« Les diffuseurs sont en concurrence avec les Big Media et les nouveaux acteurs Big Tech surpuissants et non réglementés, les mains liées dans le dos en raison de structures réglementaires archaïques qui ne reflètent pas les conditions concurrentielles actuelles », a déclaré Sinclair. Le groupe priorise la suppression des plafonds de propriété locaux et nationaux.
Sinclair soutient que le plafond national de propriété, limitant la propriété à des stations atteignant moins de 39 % des foyers américains, est erroné. « La Commission est en fait tenue, par le texte même de la loi, de réduire ou d’éliminer les contraintes réglementaires compte tenu de la concurrence pour servir l’intérêt public », ont-ils déclaré, se référant au mandat de révision quadriennale de la FCC.
Sinclair souligne le désavantage concurrentiel : « Une véritable portée nationale est une opportunité accessible à pratiquement toutes les plateformes de programmation vidéo autres que la télévision diffusée, plaçant les diffuseurs dans une situation de désavantage concurrentiel important. » Ils mettent en garde que le maintien des réglementations actuelles compromet le journalisme local, pouvant entraîner des réductions budgétaires similaires aux fermetures de journaux.
Sinclair soutient la pétition de la National Association of Broadcasters pour une date limite de transition ATSC 3.0 (les 55 principaux marchés d’ici février 2028, les autres d’ici février 2030), suggérant des modifications des règles pour une mise en œuvre plus fluide. « Les diffuseurs auront besoin d’une plus grande flexibilité dans les arrangements d’hébergement afin d’étendre la transition aux marchés restants (plus complexes) », ont-ils noté.
En outre, Sinclair souhaite des modifications des exigences en matière de programmes pour enfants et des réglementations relatives aux dossiers publics. Ils proposent d’accorder aux diffuseurs plus de latitude concernant les programmes E/I et de supprimer l’article 73.3526, jugeant de nombreuses obligations de dossiers publics inutiles.
David Gibber, EVP et directeur juridique de Sinclair, et un avocat externe ont signé les commentaires, soulignant que les réglementations actuelles menacent « la viabilité future de nombreuses stations et des informations locales » en « obstruant la capacité des diffuseurs de télévision à fonctionner et à concurrencer à grande échelle ». Sinclair souligne la disparité massive en termes de puissance sur le marché, notant les estimations des analystes qui valorisent YouTube entre 475 milliards et 550 milliards de dollars — dépassant l’ensemble de l’industrie de la diffusion locale. Ils soulignent également que les revenus publicitaires américains de Google, Meta et Amazon dépassent individuellement les revenus publicitaires combinés de toute l’industrie de la diffusion locale, leur part combinée des revenus publicitaires mondiaux atteignant 51 % en 2024.