WASHINGTON — L'U.S. Space Force a désigné SpaceX pour effectuer cinq des sept missions de sécurité nationale budgétisées pour l'année fiscale 2026, ce qui conforte la position forte de l'entreprise dans le programme de lancement le plus critique du Pentagone. United Launch Alliance (ULA) se chargera des deux missions restantes, tandis que Blue Origin — dont la fusée New Glenn attend toujours sa certification — devra attendre au moins l'année fiscale 2027 pour sa mission initiale, a annoncé le Space Systems Command le 3 octobre. Ces attributions sont le deuxième ensemble d'attributions de lancement dans le cadre du contrat National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 2, qui englobe les missions les plus exigeantes de la Space Force jusqu'à l'année fiscale 2029. Les missions nouvellement attribuées à SpaceX comprennent USSF-206, qui transportera le 12e satellite de communication Wideband Global Satcom (WGS) construit par Boeing, ainsi que trois charges utiles classifiées de la Space Force — USSF-155, USSF-149 et USSF-63 — et NROL-86 pour le National Reconnaissance Office. Selon le Space Systems Command, la valeur combinée de ces cinq missions s'élève à 714 millions de dollars. ULA, de son côté, a obtenu USSF-88, qui transportera le quatrième satellite GPS III Follow-on (GPS IIIF), et NROL-88, une autre charge utile de reconnaissance. Ces deux lancements sont évalués à 428 millions de dollars. Cela fait suite à la première série d'attributions pour l'année fiscale 2025 annoncée en avril, où SpaceX a remporté sept des neuf missions d'une valeur de 845,8 millions de dollars, tandis qu'ULA en a reçu deux d'une valeur de 427,6 millions de dollars. Blue Origin a rejoint SpaceX et ULA en tant que l'un des trois fournisseurs sélectionnés pour la NSSL Phase 3 Lane 2 en avril 2025, mais elle n'a reçu aucune mission cette année. La fusée New Glenn de l'entreprise n'a pas encore terminé son processus de certification pour les lancements de sécurité nationale. Son prochain vol — une mission de la NASA vers Mars prévue pour plus tard cet automne — est destiné à faire avancer cet effort. « Aucune mission n'a été attribuée au troisième fournisseur, Blue Origin, qui aura sa prochaine opportunité de mission au cours de l'année fiscale 27 », a déclaré le Space Systems Command. Le programme NSSL Phase 3 dispose d'un budget de 13,7 milliards de dollars pour environ 54 missions entre les années fiscales 2025 et 2029. Les attributions de lancements devraient avoir lieu entre les années fiscales 2027 et 2032, ce qui laisse environ deux ans de délai pour l'intégration des missions. La phase 3 a mis en œuvre une stratégie de contractualisation à double voie. La voie 1 est destinée aux missions de style commercial moins complexes afin d'encourager la concurrence et d'attirer de nouveaux participants. La voie 2, qui comprend ces dernières attributions, couvre les lancements de sécurité nationale hautement prioritaires et hautement fiables. Dans le cadre de la voie 2, SpaceX agit en tant que fournisseur d'exigence 1, devant recevoir environ 60 % des missions (environ 28 au total). ULA est le fournisseur d'exigence 2, avec environ 19 missions prévues. Blue Origin, en tant qu'exigence 3, est éligible pour un maximum de sept missions.