SpaceX et Amazon sont sur le point de capter environ 4 % des près de 20 milliards de dollars affectés par les États aux projets d'infrastructure de haut débit rural. Cela représente environ 21 % des sites ciblés dans le cadre du programme fédéral BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment).

La Californie a récemment publié sa proposition finale BEAD, d'une valeur de 1,57 milliard de dollars, qui fait actuellement l'objet d'une période de consultation publique de sept jours se terminant le 9 décembre, selon Bruno Marin, analyste chez New Street Research. La proposition doit être approuvée par la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) du département du Commerce des États-Unis.

Bien qu'il ne dispose pas encore d'un réseau opérationnel, Amazon devrait recevoir 6 % du financement et couvrir 27 % des sites BEAD en Californie. Cela dépasse SpaceX, qui se voit attribuer 14 % du financement et 4 % des sites dans l'État qu'elle appelait autrefois son foyer. L'analyse de New Street Research indique que la technologie de la fibre optique reste le choix préféré en Californie, ce qui reflète la tendance observée dans 40 des 54 États et territoires qui sollicitent un financement BEAD.

À l'échelle nationale, les fournisseurs de fibre optique tels que Comcast et AT&T ont obtenu 86 % du financement et 65 % des sites. Néanmoins, l'analyse souligne que SpaceX et Amazon se sont vu attribuer plus de sites que n'importe quel opérateur filaire individuel, avec environ 464 000 et 410 000 sites, respectivement.

SpaceX a déjà fait part de ses préoccupations concernant les décisions des États qui privilégient les technologies terrestres par rapport aux satellites, après que la NTIA a indiqué en juin qu'elle appliquerait une approche technologiquement neutre pour le programme de 42,5 milliards de dollars. Les 21 milliards de dollars non alloués à l'infrastructure de haut débit ont créé des tensions entre la NTIA et les États, qui souhaitent avoir la possibilité de réaffecter les fonds à d'autres priorités. Arielle Roth, secrétaire adjointe au Commerce pour les communications et l'information, a déclaré le 2 décembre que la NTIA partagerait les détails sur l'utilisation des fonds restants au début de l'année prochaine. "Notre approche des économies BEAD complétera le programme et reflétera les mêmes principes qui ont fait le succès des réformes", a-t-elle déclaré. "Nous n'avons encore pris aucune décision, mais restez à l'écoute."

Roth a souligné l'"énorme diversité des combinaisons de technologies des États" pour le financement BEAD, notant que "des États comme le Rhode Island s'appuient davantage sur la fibre, d'autres comme le Nebraska s'appuient davantage sur le sans fil fixe, et certains comme le Montana s'appuient davantage sur le satellite".

La NTIA a déjà approuvé les propositions de 29 États et territoires, dans le but d'"approuver le plus grand nombre d'États possible d'ici la fin de l'année".

New Street Research estime que le déploiement du haut débit de SpaceX dans 45 États coûtera environ 1,24 milliard de dollars, dont 52 % seront couverts par des fonds publics. Le coût de construction du Project Kuiper d'Amazon dans 27 États est estimé à 574 millions de dollars, avec un soutien gouvernemental de 60 %.

Vikash Harlalka, directeur chez New Street Research, a noté les exigences concernant la capacité réservée et les terminaux utilisateurs gratuits. "Comme pour SpaceX, nous ne savons pas où [Amazon] investira ces fonds", a-t-il déclaré, ajoutant que l'entreprise est probablement "plus agressive dans ses offres que SpaceX pour gagner plus de sites".